縣是三省六部官制下，最低一級行政機構。
縣以下。
四家為一鄰。
五鄰為一保。
五保為一里。
五里為一鄉。
與裡同級的還有坊和村。
一般來說。
城郭之內稱坊，城郊稱裡，城郊之外或山野稱村。
每坊、裡、村有一百戶，每鄉有五百戶。
坊正、里正、村正，由本地有聲望的富戶地主，或六品以下勳官擔任。
負責查核戶口，收授土地，監督農業生產，征斂賦役等。
鄉老一般由鄉民推舉當地德高望重的長者擔任。
利用鄉約民俗，管理民間教化，調解民事糾紛。
同時，兼負選賢舉能的職責。
他們有可能是告老還鄉的官員，解甲歸田的軍人，或是有學問的讀書人。
往往德行高遠，擁有一定的社會地位，在鄉里百姓中有著崇高的威望。
可以說。
鄉老就是官府和百姓之間的潤滑液和粘合劑。
小皇帝好不容易出一趟京城，正好利用這個機會接觸一下這些與百姓走得最近的鄉老。
臘月二十四。
小年。
二十七位鄉老齊聚壽縣官衙。
這些花甲，古稀之年的老者聽說天子召見，激動得幾宿都睡不著覺。
“陛下駕到！”
墨言進殿，環視一眾鄉老，高聲唱報。
宇文衍在韋孝寬，滕王，慕容三藏的陪同下走出後殿。
“鄉民叩見陛下，吾皇萬歲！”
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