在他們的預判裡，大越看似國力強盛，實則早已內憂纏身。
王朝歷經兩百餘年風雨，已然從盛世頂峰緩緩走向衰敗，朝堂黨爭不斷，地方藩鎮勢力漸長，皇權約束力逐年衰弱。
且大越四面皆有強敵，西南南詔、東海倭寇、各地大大小小的蠻族不落環伺四周，朝廷兵力被多方牽制，斷然不會傾盡兵力，針對區區塞外羌族發動全面戰爭。
再加上老皇帝年邁威懾力不足，羌人篤定大越只會被動防守，不會主動開戰，這才敢一次次得寸進尺，頻繁侵擾邊境。
可他們萬萬算錯了一人。
算錯了謝晉白這位殺伐果斷、從不受朝堂制衡束縛的儲君。
他親臨戰場，一聲令下，王師鐵甲齊出，兵鋒所向勢如破竹。
當朝太子親赴前線督戰，三軍士氣直衝雲霄，兵威浩蕩，短短數日連戰連捷，打得羌兵節節敗退，潰不成軍。
就在今日午後，這場持續半月的邊境大戰徹底落幕，大越軍隊大獲全勝，更是一舉生擒羌族地位尊崇的大祭司。
這位白鬚老者雖是羌族二把手之下的祭司，不掌直接兵權，卻掌控著羌人精神信仰，部族大小戰事、遷都、征戰等所有大事，羌族首領都要先行問卜於他，方可決斷。
如今大祭司被俘，羌人士氣徹底崩盤，軍心大亂，此戰大局已定，邊境戰亂很快便能徹底平息。
嘉雲關城頭之下，將士們正有條不紊地清掃戰場，掩埋屍骨，收繳兵器。
京城的春風永遠吹不到這片苦寒大漠，空中唯有漫天黃沙呼嘯盤旋，空氣中瀰漫著揮之不去的濃重血腥與硝煙氣息，可滿城軍民臉上，卻都揚著極致明亮的喜色。
所有人都清楚，此戰大勝，生擒敵方精神支柱，足以震懾塞外各部蠻族，往後至少十年，北地邊境再無戰火，百姓不必再逃離家園，士卒不必再血染黃沙。
街頭巷尾，城樓之上，歡呼聲一浪高過一浪，震徹整片大漠蒼穹。
滿城百姓無不感念太子恩德，直言太子殿下護佑邊境萬民，護國安邦，恨不得為其修建長生牌坊，世代供奉。
萬民敬仰，萬眾稱頌，榮光加身。
而這位被全城百姓奉若神明的東宮儲君，此刻卻遠離喧囂人海，獨坐城主府深處的密閉暗房之中，與外界的歡慶盛世徹底隔絕。
時值午後，關外烈日高懸，日光刺眼灼熱，可這間暗房封死了所有窗欞，不透半分天光。
屋內昏暗幽深，唯有桌案上一盞孤伶煤油燈搖曳跳動，昏黃微光勉強驅散一隅黑暗，映得屋內光影明明滅滅，氛圍感壓抑至極。
謝晉白慵懶歪斜著身子，倚坐在鋪著黑色絨墊的軟榻之上，身姿散漫無鋒，全無戰場上半點殺伐戾氣。
他單手隨意撐著下頜，狹長眼眸半闔，長睫垂落，遮住眼底所有幽深情緒，另一隻手鬆松搭在榻邊扶手處，指尖漫不經心地輕點著木質紋路，周身氣場閒散又淡漠，彷彿方才關外大勝的戰事，與他毫無干係。
周遭死寂無聲，唯有油燈噼啪燃響，以及沙漏細沙緩緩流淌的細碎聲響。
須臾，一聲清脆的“叮——”聲驟然劃破靜謐。
定時沙漏徹底流盡最後一粒細沙，底端機關觸發，一粒白玉珠子應聲墜落，砸落在下方白瓷盤內，清響利落。
像是終於等到了預設的訊號，一直閉目養神的男人緩緩掀開眼皮。
漆黑深邃的眼眸在昏光下泛著冷冽寒光，沒有半分暖意，他目光直直穿透昏暗光影，精準落在房間角落。
那裡一名身著厚重羌族異族麻衣、鬚髮皆白、面色慘白如紙、渾身瑟瑟發抖的老者盤膝而坐。
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