裡裡和墨風窗邊對話的同一時刻，某個不知名空間深處。
嗯……看起來像是一座深埋地底的巨型溶洞，穹頂垂落的鐘乳石淌著冰冷的水珠，在死寂裡濺起細碎的迴響。
溶洞正中，七座血色王座懸空而立，座上血池翻湧沸騰，散發出令人窒息的腥甜氣息。
主座之上，一道身影裹在繡著猩紅眼瞳的暗金色長袍裡，兜帽的陰影徹底吞噬了他的面容，唯有一雙白皙纖細的手交疊於腹前，指節上一枚鴿血紅寶石戒指，在昏暗裡折射出妖異的光。
沒人見過他的真面容，只知他是權傾天下的魔教大主教。
下首六座，各據一方——
執掌情報網路，司掌監視、滲透與資訊篩選的格羅特；
主理生物改造與禁忌實驗，一手締造魔人部隊的金杜薩；
掌控資源後勤，攥緊整個魔教經濟命脈的莫拉；
統帥所有武裝力量，殺伐決斷的李曉；
負責信仰教化，蠱惑萬千信徒的伊凡；
還有一座空席，那是執掌“災厄”權柄、曾屬於凱特的位置，如今冷冷清清，悽悽慘慘慼戚。
“……藏石城的戰報，便是如此。”
格羅特的聲音乾澀沙啞，像是砂紙摩擦過朽木。他身前懸浮的戰略地圖上，代表魔教部隊的光點，己然盡數湮滅。
“我方折損一萬七千六百名虔信徒，八百名祭司，”他頓了頓，喉結滾動，“韓利等三十一位長老，生死未卜。”
“還有……十八萬九千具聖卒。”金杜薩沉聲補充，語氣裡帶著一絲不易察覺的肉痛。
那些可都是他耗費心血改造出的寶貝。
空氣死寂。
然後，坐在大主教對面的李曉——一個身材肥胖、臉上時刻掛著詭異微笑的男人，突然笑出了聲。
“哎呀呀，死了這麼多啊。”他拍著肥厚的手掌，聲音卻甜膩到令人髮指，“真好，叫你們亂搞，白瞎了這麼多兵力。”
“閉嘴，李曉。”掌控資源的莫拉是個獨臂女人，臉上佈滿灼傷疤痕，“這本……”
她剛要反駁，但欲言又止。
主座上，大主教終於動了。
他抬起一隻手。
僅僅一個動作，整個溶洞的溫度驟降。
“無妨，”他的聲音經過特殊處理，聽不出男女老少，“莫拉，告訴他們計劃的真正目的。”
莫拉立刻坐首，聲音認真了些：
“這次攻城，從一開始就不是為了贏。”
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