辦理完入學手續，他被分到了機械工程系的宿舍。
同宿舍的幾個小年輕對他這個“大齡”同學很是好奇，圍著他問東問西。
李向前用早已準備好的一套說辭應付過去，只說自己是軋鋼廠的工人，因為技術突出被保送上大學。他為人隨和，出手大方，很快就和室友們打成了一片。
但在他們看不見的地方，李向前的所有精力，都投入到了一場隱秘而宏大的研究之中。
他沒有像其他新生一樣，整天泡在機械製圖室和實習車間裡。
他大部分的時間，都耗在了學校那座宏偉的圖書館裡。
他就像一塊乾涸的海綿，瘋狂地吸收著一切能夠觸及的知識。
他的研究，從一開始就超出了機械工程的範疇，呈現出一種詭異的跨學科特徵。
第一步，建立模型。
他沒有升龍丹的實物可以分析，只能從自身的變化入手。
在一個無人的深夜，他攤開一張巨大的繪圖紙，用精密的工程筆在上面寫下了一個標題：《關於人體機能超限強化現象的逆向工程分析報告》。
聽起來像是一本科幻小說的名字。
但他卻用最嚴謹的科學態度，開始解構自己的身體。
“已知條件：服用未知丹藥後，身體出現如下變化。”
“一、力量：峰值力量約為常人的5-7倍，耐力、爆發力同步增強。”
“二、感知：視覺、聽覺、嗅覺等五感全面銳化，動態視力捕捉能力極強。”
“三、恢復能力：傷口癒合速度提升約300%，對疲勞、病菌的抵抗力大幅增強。”
他將這些現象一一羅列，然後開始用他最擅長的機械思維進行拆解。
他沒有把人體看作一個血肉之軀，而是看作一臺有史以來最精密的生物機械。
“將人體比作一臺內燃機。普通人的能量轉化效率低下，大部分能量以熱能形式散失。而我的身體，像是一臺經過了超級改裝的發動機，能量轉化效率極高。”
“力量增強，意味著‘肌肉纖維’這種‘傳動部件’的材料強度和韌性被重構。感知敏銳，意味著‘神經系統’這個‘感測器網路’的信噪比被最佳化，訊號傳輸速度加快。恢復力強，則代表‘細胞’這個‘基礎維修單元’的工作效率被提升到了一個匪夷所思的地步。”
他一邊思考，一邊在紙上畫出複雜的結構圖和能量流向圖。那些圖紙上，有人體肌肉骨骼的解剖圖，旁邊卻標註著“應力分析”、“扭矩極限”、“材料疲勞度”等機械工程術語。
這是一種前所未有的研究方式，瘋狂而又充滿了邏輯上的美感。
第二步，跨界求索。
僅僅用機械理論，無法解釋生命現象的本質。
於是，李向前開始了瘋狂的“蹭課”和自學。
清晨，他會出現在醫學院的《生物化學》課堂上，聽教授講解線粒體如何透過三羧酸迴圈產生ATP。他眼神發亮，在筆記本上飛速寫下：“能量核心！升龍丹是否作用於線粒體？是提供了更高效的‘燃料’，還是直接改造了‘發電機’本身？”
中午，他會捧著一本《神經生物學》，在食堂角落裡啃著饅頭。當他讀到神經衝動由化學訊號轉為電訊號的過程時，他會停下來，喃喃自語：“訊號傳輸效率……如果將神經元表面的髓鞘加厚，或者最佳化鈉鉀泵的工作模式，是否能實現‘超頻’？升龍丹是硬體升級還是軟體最佳化？”
