閻家的大門重重關上，隔絕了外面所有的嘲笑和議論。
後院，許大茂看著閻埠貴落荒而逃的背影，暢快淋漓地哈哈大笑起來。他轉過身，一把抓住許紅梅的手，高高舉起，像是在炫耀自己的戰利品。
“看見沒！紅梅妹子！有我許大茂在，這院裡，沒人敢欺負你！”
許紅梅看著眼前這個意氣風發的男人，眼睛裡全是化不開的崇拜和愛慕。她用力地點了點頭，覺得自己的選擇真是太正確了。
院子裡的鬧劇漸漸平息，但空氣中瀰漫的火藥味和八卦氣息卻愈發濃烈。
傻柱“呸”地一聲吐掉嘴裡的瓜子皮，搖著頭回了屋。“沒勁，老東西雷聲大雨點小，這就慫了。”
許苗苗白了他一眼：“你還想怎麼樣？真打起來啊？向前哥的意思是敲打敲打，又不是真要他命。”
傻柱嘿嘿一笑，湊到媳婦跟前：“還是我媳-婦聰明，看得透。不過，許大茂這小子算是抱上大腿了，以後尾巴得翹到天上去。”
……
李向前家裡。
窗外的喧囂，對這裡沒有造成絲毫影響。
許相容正細心地給一盆蘭花澆水，她挺著肚子，動作卻依舊輕盈。陳雪茹和徐慧真坐在一旁，一個翻著賬本，一個打著毛衣，臉上都帶著安然的笑意。
婁曉娥和秦淮茹則在另一邊，小聲討論著給未出生的孩子準備什麼樣的小衣服。她們的臉上，都洋溢著一種即將成為母親的、柔和的光芒。誰也看不出，她們的男人，其實是同一個人。
李向前坐在桌邊，手裡拿著一本關於機械理論的俄文書，看得津津有味，彷彿外面發生的一切都與他無關。
“聽這動靜，是消停了？”許相容放下水壺，柔聲問道。
李向前翻過一頁書，頭也沒抬，嗯了一聲：“火候差不多了。閻埠貴這輩子就好算計，就得讓他嚐嚐被人當面把算盤砸碎的滋味，他才能長記性。”
陳雪茹放下賬本，嘴角帶著一絲傲嬌的笑：“你這一手，可真是夠損的。閻老西兒估計這會兒正躲在家裡哭呢。許大茂那小人，得了勢，怕是要更張狂了。”
“張狂點好。”李向前終於放下書，端起茶杯抿了一口，“他越張狂，這把刀才越快。我要的就是他這張狂勁兒，替我去做一些我不好出面的事。院裡這潭水，該攪渾一點了，太清了，總有些魚以為自己能翻天。”
他的目光掃過在場的每一個女人，眼神溫和而堅定。
他做的這一切，敲打閻埠貴，扶植許大茂，看似是在玩弄權術，但最終的目的，還是為了給她們，給這個家，撐起一把足夠牢固的保護傘。
這個時代風雲變幻，僅僅有錢、有技術是不夠的。他必須掌握絕對的話語權，建立起自己的秩序，才能確保在任何風浪來臨時，他身後的這些人和即將出生的孩子們，都能安然無恙。
“那個許紅梅，人品不怎麼樣，好吃懶做，心比天高。”徐慧真一邊織著毛衣，一邊細聲細氣地說，“讓她跟了許大茂，以後怕不是個省油的燈。”
“絕配。”李向前笑了，“一個愛吹，一個虛榮；一個想走捷徑，一個正好需要個陪襯。讓他們倆湊一窩，互相折騰，還能給院裡貢獻點長期笑料，多好。”
他的手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃爍著佈局者的光芒。
閻埠貴被敲打了下去，威信掃地。
