易中海跪在秦淮茹家門口。
他雙眼空洞，機械地重複著磕頭的動作。每一次額頭觸地，都像是在叩問自己的靈魂，叩問自己這幾十年建立起來的所謂“尊嚴”和“威望”，為何會如此不堪一擊。
冰冷的石板硌得他額骨生疼，但他感覺不到。
真正的疼痛，來自於周圍那一雙雙眼睛。
劉海中的眼神里，是毫不掩飾的幸災樂禍和蠢蠢欲動的野心。他彷彿已經看到自己坐上了一大爺的寶座，正對著所有人發號施令。這個老對手，終於被徹底踩進了泥裡，再也爬不起來了。
閻埠貴推了推眼鏡，鏡片反射著昏暗的燈光，遮住了他眼底所有的情緒。但他那微微顫抖的手，和他下意識將兒女拉到身後的動作，已經暴露了他內心的恐懼。他在計算，瘋狂地計算。計算今晚之後，這院裡的生存法則該如何重新定義。李向前，這個名字在他心裡已經不是一個後輩，而是一尊必須小心供奉的凶神。
許大茂縮在人群后面，只覺得一陣後怕。幸好，幸好自己最近沒去招惹秦淮茹，也沒去打婁曉娥的主意。他看著易中海的慘狀，又瞥了一眼牆角下人事不省的賈東旭，冷汗順著脊樑骨就流了下來。他暗自慶幸自己抱緊了李向前的大腿，這份崇拜裡，此刻又摻雜了九分的敬畏。
至於其他人，那些平日裡受過易中海恩惠或是被他訓斥過的街坊，此刻的眼神複雜得難以言喻。有同情，有鄙夷，但更多的是一種物傷其類的恐懼。
今天可以是易中海，明天……會是誰？
所有人都明白，這個四合院的天，徹底變了。
易中海的每一次叩首，都像是在為舊時代的棺材板釘上最後一顆釘子。
他的世界裡，只剩下“咚咚”的聲響，和周圍那些灼人的目光。尊嚴，臉面，道德楷模的偽裝……一層層被剝落，被撕碎，被狠狠地踩在腳下，碾進泥土裡。
他恨。
恨韓飛虎的霸道，恨李向前的狠辣。
但他更怕。
韓飛虎那雙毫無感情的眼睛，像兩把冰錐，刺穿了他所有的僥倖。他毫不懷疑，如果自己剛才敢說一個“不”字，現在牆角下躺著的，就會是兩具屍體。
屈辱和死亡之間，他選擇了前者。可當他真的跪在這裡時，才發現這種活著，比死了還要難受。
【秦淮茹視角】
秦淮茹站在自家門檻內，身體緊緊貼著冰冷的門框，彷彿這樣才能汲取一絲力量。
她看著門外那個不斷磕頭的男人。
不久前，這個男人還以“一大爺”的身份，站在道德的制高點上，以長輩的姿態，決定著她和孩子們的命運。他的一句話，就能讓她背上不守婦道的罵名。他的一個眼神，就能讓院裡的人對她指指點點。
可現在，他像狗一樣跪在自己面前，乞求自己的原諒。
這一切，都因為那個叫李向前的男人。
秦淮茹的心亂成一團麻。韓飛虎帶著人闖進來時的兇悍，賈東旭被打得生死不知的慘狀，都讓她嚇得魂不附體。可當韓飛虎說出那句“這是他欺負我弟妹的代價”時，一股前所未有的暖流和安全感，瞬間包裹了她。
弟妹……
她從沒想過，自己一個鄉下來的寡婦，能被人如此鄭重地護在羽翼之下。
李向前……那個總是帶著溫和笑容，會悄悄塞給她糧票和肉票，會在她最無助時給予幫助的男人。她知道他很好，很有本事，卻從沒想過，他的能量竟能恐怖到這種地步。
易中海的額頭已經磕破了，鮮血順著他的臉頰流下，與地上的塵土混在一起，變成了暗紅色的泥漿。
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