她們在一座海港小城中漫步。
當然，是在夢中。
這座城市並不大，一面臨海，剩下三面被黑土地包裹。海風裹挾著漁民的吆喝聲，鹹腥的海水味與黑土地翻耕的氣息混在一起。遠處，農人們在廣袤的田野間彎腰勞作，幾艘單桅帆船緩緩劃過鉛灰色的海面，貨船的槳櫓在波浪間起起落落。
利亞望著這幅陌生的景象，意識到這定是尼歐斯記憶中的風景。她伸手接過對方遞來的蘋果，咬下一口，酸澀的汁水立刻在口腔炸開，讓她不由自主地皺起眉頭。
“基因腐化的難題，你解決得很漂亮。”尼歐斯大口咀嚼著同樣的酸蘋果，粗糙的果肉在祂齒間發出輕微的聲響，“再接再勵。”
“這話你也好意思說出口！我花了那麼多力氣，就值一個酸蘋果？”
話雖如此，但她還是繼續啃著蘋果，酸澀的汁水在舌尖漫開，最後倒也能品味出一點甜味來。
不吃白不吃。
“活到我這把年紀，臉皮自然就厚了！”尼歐斯笑嘻嘻地說著，隨手將果核拋向遠處的海面，“再說，都記著呢。到時候報酬一起結給你。”
“少來這套！”利亞翻了個白眼，轉而望向遠處起伏的海浪，“我就不信你解決不了！”
“說不定我真解決不了。”
一聲輕哼後，利亞轉換了話題：“說正經的，我一直擔心秩序側魔法生物的誕生，會引發亞空間的波瀾。”
“這一點暫時不用擔心，不過像納瓦爾這樣的存在，暫時不要出現第二個。”
“這沒問題。”
海堤上的風突然大了起來，吹亂了兩人的衣袍。尼歐斯按住翻飛的黑髮，冷不丁問道：“諾斯特拉莫的遷移計劃，準備得如何了？”
“半年內啟動。”利亞側目看祂，“怎麼，打算臨時插一手？”
“有什麼要幫忙的儘管提。”
“這馬後炮放的……你不如和我說說，這次任務到底要持續多久。”
“急著回去？”
“二十年了啊！別的世界的任務都沒你家的長！”
“好吧，我想想，等科拉克斯收復他原本的星球，任務就算完成如何？”
事情當然不能這麼整。
雖然尼歐斯保證這次不會讓機械教接手，可交給帝國管理——其實一樣爛。
討價還價持續到夕陽西沉。最終方案敲定時，港口的漁火已次第亮起。利亞望著小城中搖晃的燈火，忽然覺得嘴裡殘留的酸澀滋味格外真實。
尼歐斯會給科拉克斯留三年時間來穩固政權，也可以留一些阿斯塔特在兩顆母星上參與管理。
“按理說，阿斯塔特屬於軍事人員，不能參與行政管理。”尼歐斯居然還在嘆氣。
“你給他們整了這麼好使的腦子，卻只用來打仗？真浪費！”
“罷了，隨便吧，不過行政人員人數要控制在二十人以內，而且必須接受政務培訓。”
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