鄧利姆王城下，難民如潮水般聚集，熙攘中透著一股絕望。
望著眼前景象，利亞彷彿看見了當初霍克一家顛沛流離的影子。
當暗裔如瘟疫般席捲費羅登，這個地方的老百姓沒有太多選擇。
大多數人奔向最近的高牆——王城或是領主的堡壘，祈求巨石壘起的屏障能換來一線生機。
如果來不及趕去城堡，離山林荒野近的，便拖家帶口遁入其中，賭暗裔不會為追剿寥寥數人而勞師動眾；
離海近的，則蜂擁至港口，付出所有隻為登上一艘能載著他們逃離厄運的船隻。
無論作何選擇，難民的道路都註定艱難。
鄧利姆城裡城外的這些人，並無例外。
“我們越早終結枯潮，人們的生活就能越快恢復。”艾琳低聲說道，目光掃過城外臨時搭起的破敗營帳。
“我在一本書中看到一種說法，暗裔所經之地，土壤會遭汙染，有這樣的情況嗎？”利亞問。
“確有其事，”艾琳點頭，“我父親也曾說過。被玷汙的土地必須經深掘處理——剷除最表層厚土，其下的土壤方能重新耕種，即便如此，頭幾年的收成也會極其慘淡。”
“那原因呢？”
“這倒不清楚，大家都說是一種毒。”
究竟是某種腐蝕大地的毒素，還是荒疫本身在貪婪吸吮著土地的養分？利亞也無從斷定。
與荒疫相關的研究課題，可不是容易鑽研透的，即便是那些傲慢的精靈神，也未能真正掌握其全貌。
據米索爾所言，精靈神自以為控制了荒疫，可他們自身也深受其影響，甚至在一定程度上被其扭曲。
很難說他們的研究有沒有踏入歧途。
或許，她需要抓一個精靈神的靈體來研究研究才知道。
兩支阿斯塔特連隊這次沒有跟著大部隊一起行動。
一方面，如果帶著這麼多全副武裝的戰士過來，洛根恐怕會以為他們是來攻打王城的；
另一方面，之前惡魔事件讓伊蒙伯爵折了不少人手，現在赤崖堡那邊防守空虛，急需人盯著。所以吞世者就留在赤崖，一邊駐守，一邊清理周邊冒出來的暗裔怪物。
至於利亞和她的小隊，再加上灰衛一行人，則跟著伊蒙伯爵，偽裝成他的隨行人員，順利進了王城。
他們抵達王都時，距離領主大會開幕已沒有幾日。
在伊蒙伯爵的莊園裡休整了兩晚，這場決定費羅登王國的未來走向的大會便正式開啟。
對政治議題感興趣的人可隨行參會，不願摻和的則留在莊園裡靜養，倒也自在。
大會首日並無實質進展，與其說是議事，不如說是貴族們的社交場：衣香鬢影間滿是寒暄與試探，議題剛起便被各式推諉扯皮岔開，折騰了大半天，連份像樣的議程都沒定下來。
轉機出在第一天深夜。
王后安諾拉竟暗中派人給伊蒙伯爵遞了密信。
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