“三個時辰，剛好是我們離開營地之後。”鵲橋的聲音壓得很低，“那東西從東面來，走到營地邊沿，停了大約一盞茶的時間，然後轉向西北方向離開了。”
“它應該在觀察我們的營地……”
這時，龍靈從袖中探出頭，鼻翼翕動了兩下，金色的豎瞳中浮現出困惑的神色：
“那是什麼妖物？我怎麼聞不到那個東西的味道？”
“是雪獸。”雲裳忽然開口，“霜寂大陸有一種特殊的本土獸類，成年後約有半人高。”
“通體銀白，生活在冰層深處，以熔岩餘溫滋養的苔蘚為食。”
“它們一般不主動攻擊人族，但對魔族的氣息極其敏感。”
“霜喉節點的秩序屏障是它們的領地邊界，屏障存在時，它們不會靠近。”
“屏障消失後，它們才會重新出現在火山周圍的雪原上。”
“所以，雪獸昨夜站在營地外，不是為了攻擊我們，是在確認我們不是魔族。”陽辰明白了，“它在做領地巡查。”
“雪獸不會拐直角。”鵲橋搖了搖頭，“我追蹤過的霜寂異獸不下十種，沒有一種的足跡是直角轉彎的。”
“那東西，不是雪獸……”
龍靈縮回袖中，沒有繼續追問。
又走了兩個時辰，霜喉火山終於從霧靄中完整地浮現出來。
這座火山比陽辰想象中更加龐大。
從山腳到火山口的直線距離至少有十萬丈。
山體呈標準的錐形。
坡度在三十度到四十度之間。
整個山體被數萬年不化的冰雪覆蓋。
表面如同被打磨過的玉面。
光滑得幾乎不真實。
火山口邊緣有一圈隱約的輪廓。
那是神庭的秩序屏障殘留，就像是被敲碎的玉鐲。
山體中部有一道豎直的裂縫，從半山腰延伸到山頂。
邊緣整齊如刀切。
那絕不是自然形成的裂隙，而是某種力量將山體從內部撕開。
三人飛身而上，觀察這道裂隙。
“這道裂縫是新的。”鵲橋指尖在裂縫邊緣的冰面上抹了一下，冰層表面有一層極薄的碳化層，“形成時間不超過七天，正好是霜喉節點失聯的那一天。”
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