施宜生沉默了，手裡的粥碗微微晃動，幾滴粥液灑在衣襟上。
李寶這時也走進來，手裡拿著一份捷報。
“辛元帥，您的計策實在是妙呀！咱們旦夕間就收復了舊都汴梁！城內的金軍俘虜說，完顏彀英剛走了一日，咱們已經按照元帥您的後續計劃放了幾個金軍潰兵騎快馬，讓他們去給完顏彀英報信啦，等他回援，咱們就在虎牢關前設伏 —— 那裡山勢險峻，正好適合打伏擊。”
辛棄疾聞言，糾正道，“李元帥，虎牢關也就是汜水關，它可是在汴梁城西側，完顏彀英的部隊可是在從汴梁往東攻擊濟州城，回援的話是到不了虎牢關的。”
說完，指了指桌案之上的輿圖，“不過，李元帥可是提醒某了，咱們可速派三千精銳，拿下目前毫不設防的虎牢關，以此為汴梁城的西路屏障，不知李元帥對此可有興趣？”
李寶聽後大笑道，“元帥，是某不識地利了。謝元帥抬愛，那咱們水師就將攻破虎牢關的功勞收下啦！”
說罷，李寶招呼親衛從水師中選出三千銳士，奔襲虎牢關。
辛棄疾看到李寶從容應對，微微點頭，也對著身邊的親兵道：“快派斥候走水路返回濟州給賈瑞他們報喜，咱們雖打了勝仗，但是務必讓他們加強山東防務，別讓完顏彀英鑽了空子。再派一路斥候去臨安，向朝廷稟報光復汴梁的喜訊，請求朝廷派官員和援軍來鎮守汴梁城還有虎牢關！”
親兵領命而去。
汴梁城的街道上，義軍和水師計程車兵們正在安撫百姓，有的幫著修補殘破的房屋，有的給百姓們分發糧食，孩童們舉著麥秸編的 “宋” 字小旗，在街道上歡呼奔跑。
施宜生站在窗前，看著這一幕，渾濁的眼睛裡泛起淚光 —— 或許，這才是百姓想要的日子。
衙署內，李寶喚來其子李公佐。
“你帶三千水師銳士，輕裝奔襲虎牢關！” 李寶指著案上輿圖，指尖重重落在 “虎牢關” 標記上。
“此關乃汴梁西大門，如今金軍定未設防，你們務必速去速回，拿下後立刻佈置防禦，多派斥候警戒西路動靜！”
李公佐抱拳應諾，“父帥放心便是！”轉身快步出衙，叫上了將官邊士寧一同攻虎牢關。
不多時，三千水師士兵已在府衙外列陣，他們卸下厚重的鎧甲，只穿輕便短褂，腰間別著短刀，背上挎著弓弩，每人還帶了兩袋乾糧掛在俘獲的戰馬馬鞍上。
“弟兄們！辛元帥信得過咱們水師，這破虎牢關的功勞，咱們可不能丟了！” 李公佐拔出短刀，指向西方，“出發！”
夏日午後的陽光熾烈，士兵們沿著黃河岸邊的官道疾馳，塵土沾在臉上，汗水浸溼了短褂，卻沒人放慢腳步。
沿途的百姓見是大宋軍隊，膽子大的還在路邊小心翼翼的遞水，一個孩童還捧著麥餅追了幾步：“將軍們加油！”
邊士寧笑著接過麥餅，塞給身邊的年輕士兵，心情愈發輕快。
翌日清晨，虎牢關已在眼前。
這座雄關依山河而建，關口的木門虛掩著，只有幾個兵痞坐在關前打盹，根本沒察覺來人。
“上！” 李公佐低喝一聲，士兵們如猛虎般撲上前，兵痞們還沒反應過來，就被制服。
推開木門，關內空無一人，只有些殘破的營房，地上散落著幾根長矛。
李公佐立刻分派士兵：“兩百人守關口，五百人巡查關內，其餘人佈置斥候，往西探三十里！”
士兵們迅速行動，有的搬來石頭堵住側門，有的爬上關牆瞭望，有的牽著戰馬往西路疾馳。
不多時，一面 “宋” 字小旗在關牆上升起，迎風招展。
