南皮城的清晨，霧氣還未散去，城頭上的金軍士兵正打著哈欠巡邏，甲冑上沾著露水，泛著冷光。
完顏奔睹站在城頭，望著遠處的官道，玄色皮袍的下襬被風吹得獵獵作響，他手裡握著一張皺巴巴的戰報 —— 那是十日前中都方面派人送來的，說是派徒單合喜等人率十萬精銳前來支援他，如今卻杳無音訊，讓他心裡隱隱不安。
“元帥，遠處有大軍趕來！” 斥候突然喊道，手指向官道盡頭。
完顏奔睹眯起眼，只見遠處塵土飛揚，一面金色的 “徒單” 大旗在霧氣中漸漸清晰。
他鬆了口氣，對著身邊的親兵道：“是徒單合喜元帥的大軍！快，開城門，準備迎接！”
城門緩緩開啟，徒單合喜騎著那匹神駿的戰馬，率先進入南皮城。
他看到完顏奔睹元帥，翻身下馬，兩人緊緊握住對方的手。
“奔睹元帥，讓你久等了！” 徒單合喜笑著說，眼裡卻帶著一絲疲憊，“路上被辛棄疾派出的小隊騷擾，耽誤了幾日。”
完顏奔睹搖頭，領著他走向帥府：“不礙事，只要你來了就好。只是辛棄疾的叛軍那邊。。。 至今沒有訊息，看來他們怕是要死守城池了。”
帥府內，兩人分賓主坐下，隨行眾人依次入座，親兵端上熱騰騰的馬奶酒。
徒單合喜喝了一口，暖意順著喉嚨滑下，他放下酒碗，對著完顏奔睹道。
“奔睹元帥，不管這叛軍如何，咱們已經合兵一處。一路走來，東空、高麗等城空無一人，還有叛軍的散兵遊勇想要誆騙咱們進城火攻，看來辛棄疾想要龜縮在滄州、河間互為犄角。那不如咱們分兵進攻，元帥你率南皮大軍再加上某帶來的兩萬援軍攻滄州，我率剩餘北路軍攻河間，讓他們首尾不能相顧，無法互相支援！到時候就算他鐵了心當烏龜，等完顏彀英元帥拿下了叛軍在濟州的後路，到時候叛軍將插翅難逃！”
完顏奔睹點頭，手指劃過桌上的輿圖：“合喜元帥，某也是這麼想的。滄州城防雖堅，但守軍多是歸降的籤軍，戰力不足，只需注意魏勝那廝即可，如意戰車於守城並無增益；河間則有辛棄疾親自駐守，此人詭計多端，合喜元帥你還需多費些功夫。”
“另外，我已廣佈斥候探查，山東到河北的官道、小路上，叛軍可能會派援軍，也可能是潰軍，咱們得知訊息後，以便在沿途設伏，若有叛軍趕來，就一舉殲滅！”
“好！” 徒單合喜拍案叫好，“奔睹元帥果然考慮周詳！”
兩人與完顏章、完顏思敬、烏延蒲盧渾商議片刻，覺得此計可行。
於是，完顏奔睹大手一揮，“就這麼定了！如有援軍訊息，你我二人各遣五千騎設伏，確保援軍無法抵達！明日清晨，咱們同時出兵，務必一舉拿下兩座城池！”
幾人又商議了攻城的細節 —— 正好靈活運用如意戰車與撞車、雲梯等器械協作攻城，先派弓弩手壓制城頭，再派如意戰車突前防禦，步兵或推撞車或架雲梯，蟻附攻城。
商議完畢，眾人各自下去準備，南皮城內頓時忙碌起來，士兵們擦拭兵器，搬運攻城器械，空氣中瀰漫著大戰前的緊張氣息。
而此時的河間城內，河間守將正帶著守城將士訓練。
夏日的陽光灑在城頭上，士兵們握著弩箭，對準遠處的靶心，“咻咻” 的箭聲不絕於耳。
一個年輕士兵連續三箭都射中靶心，守將笑著拍了拍他的肩：“好樣的！繼續練，等金狗來攻，就用弩箭射穿他們的甲冑！”
城樓下的空地上，百姓們也在幫忙 —— 有的在製作滾木，有的在縫補鎧甲，有的在熬製火油。
一個白髮老嫗提著一籃麥餅，走到守將身邊：“將軍，快吃點餅子，補充力氣。俺們都傳令小哥聽說了，辛元帥收復了舊都汴梁，這下咱們更有信心守住河間了！”
守將接過麥餅，咬了一口，麥香在嘴裡散開。
他指著遠處的農田：“大娘放心，有你們支援，咱們定能守住河間。你看，大家都在搶收城外的小麥，城內也有良田，咱們守住城池，就是守住了咱們自己的活路。”
就在這時，一個斥候快馬奔來，手裡拿著一封書信：“將軍！賈瑞將軍派人送來的信中，說辛元帥已全殲完顏彀英的五萬大軍，生擒完顏彀英！”
守將連忙接過書信，展開一看，臉上露出笑容。
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