作為岳家子弟四人中年齡最小的，岳珂靜悄悄地走在最後。
他面容清俊秀雅，一雙眸子卻透著與年齡不符的狡黠與通透，彷彿能洞察人心最細微的波瀾。
此刻，他手中捧著一卷略顯陳舊的兵書，指節分明的手指輕輕撫過書頁邊緣，似乎那字裡行間，正蘊藏著破敵的機鋒。
畢再遇、陳孝慶、趙士程三人並肩而立，皆身著大宋水師制式的甲冑。
畢再遇身形精幹，站得如標槍般挺直，一雙眼睛銳利如鷹，目光掃過時，彷彿能穿透一切迷霧。
陳孝慶立於其側，面容沉靜如水，眉宇間凝結著思慮的痕跡，那是常年經略水師、調配兵馬糧草所沉澱的穩重。
一旁的趙士程，雖也身著戎裝，但錦袍紋飾隱約可見，面容溫和儒雅，只是眼底深處，總藏著一抹揮之不去的、對亡妻的深切追念。
此刻，這三位主動率大宋水師歸附義軍的將領，目光皆堅定地投向帥位，胸中懷著輔佐明主、平定天下的熱望。
十三位將領分列兩側，齊齊躬身抱拳，動作劃一，甲冑摩擦之聲泠然作響。他們聲音匯聚一處，洪亮而沉渾，震得大殿樑柱間的微塵彷彿都在顫動：“末將等參見元帥！”
辛棄疾緩緩轉過身，目光如沉穩的磐石，一一掃過每一張或剛毅、或激昂、或沉著的面孔。
他開口，聲音不大，卻字字清晰，壓住了殿內最後的餘音：“今日召集各位前來，是為了一件關乎天下大勢的要事。秦肅已從西夏傳回急信。”
他略作停頓，讓“西夏”二字在眾人心中激起迴響。
“那西夏國主李仁友，一意孤行，侵佔本應由我大宋接管的金國故土。接到本帥示警書信後，他非但不知悔改，撤回兵馬，反而變本加厲，繼續增兵，擴張侵佔範圍。更令人憤慨的是，西夏朝中三位忠直重臣，因直言勸諫，竟被他勒令閉門思過，不得預聞國事。如此倒行逆施，氣焰囂張，已非疥癬之疾，實已成為我大宋一統河山的腹心之患。”
他抬手，從案几上拿起幾封式樣相同的書信，遞給身旁的親衛。
親衛雙手接過，依次遞給每一位將領。
“這便是秦肅不惜冒險，透過多路信使傳回的密信，所述情狀，皆可查證。諸位可仔細辨別。而後，本帥想聽聽各位的見解——我義軍，當如何應對？如何平定西夏，剪除李仁友這個禍根？”
書信在眾將手中默默傳遞，紙頁翻動的沙沙聲，成了此刻大殿裡最清晰的響動。
每個人閱讀時的神色各不相同：有的虎目圓睜，面頰因憤怒而微微抽動；有的雙眉緊鎖，目光在字句間反覆逡巡，彷彿在推演著千里之外的危局；有的則眼簾低垂，面色沉靜，唯有微微收緊的指節，洩露了內心的波瀾。
殿中沉香靜燃，一縷青煙嫋嫋直上，更襯得這短暫的寂靜，沉重而緊繃。
“咚！”
一聲沉悶而有力的頓地聲，驟然打破了沉寂。
只見李鐵槍猛然向前踏出一步，單膝重重跪地，手中那杆分量驚人的渾鐵長槍，槍纂頓在青石地面上，響聲猶如戰鼓初捶。
他抬起頭，臉上悍勇之色勃發，眼中卻閃著冷靜謀劃的光芒，
“元帥！李仁友這無信匹夫，忘恩負義，狂妄至極，分明是視我義軍如無物！末將請命！不需大軍勞師動眾，只請精選五千鐵騎，皆配雙馬，攜帶十日糧秣。末將願親率此軍，自間道疾趨，直插西夏心腹，奔襲其都城興慶府！打他一個措手不及，將那狂悖之徒擒至元帥帳下，明正典刑，以儆效尤！”
這請戰之聲，如同擲入滾油的火星。
李鐵槍話音未落，殿內其餘將領胸膛中的戰意已被徹底點燃。
他們齊刷刷向前一步，甲葉鏗然，紛紛單膝點地，抱拳請命，聲浪層層迭起，
“元帥！末將也請戰！”
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