北方小縣城內，清晨的陽光照射進房子內，屋子內紅燭燃燒殆盡，只剩一灘蠟淚落在木桌上。
葉靈兒望著面前空蕩蕩的房間，眼淚不由自主流下來。
‘咚咚咚……’
三聲敲門聲響起，葉靈兒緩緩回過神來，心中升起一絲希望，忙不迭跑去開門。
“楓郎……”
滿懷希望，可開門之後葉靈兒卻沒有看到她所希望出現的人，而是兩個陌生人。
“你們找誰？”
“大小姐，請和我們回去。”兩個壯年男人拿出一枚玉佩。
葉靈兒認得，那是哥哥葉銘隨身佩戴著的。
“是……是哥哥讓你們來的？”葉靈兒閉了閉眼睛，長嘆一口氣，不需要那兩個男人再多做勸說，“我和你們回去。”
私定終身後花園，落難公子中狀元。
這是話本子上極為美好的愛情，但是很可惜，葉靈兒和心上人李楓只做到了前一句。
他們來到這座小縣城已經有兩個月了，李楓不僅沒有為來年的春闈做準備，反而終日遊蕩在賭坊，輸掉了她從家中帶來的所有金銀和首飾。
現在她知道錯了，正好哥哥派來的人找到了她，她要回去和哥哥認錯，請求哥哥原諒她。
帶出來的細軟本就被李楓給輸沒了，葉靈兒也不需要收拾什麼東西，只跟著兩個人上了馬車。
回程的路上，葉靈兒心中已經想好了許多和哥哥認錯的話，只要哥哥能夠原諒她，怎麼懲罰她都可以。
眼看著京城就在眼前，葉靈兒心口鼓跳如雷，從心底生出一抹近鄉情怯來。
然而到了京城之後，葉靈兒發現馬車並沒有駛向尚書府，反而是拐入了一個小巷子裡面。
“這是哪兒？”
“大小姐，裡面請吧。”趕車的男人冷笑一聲，不復這一路上對她的恭敬，強硬的將她推進小院子裡。
葉靈兒一個踉蹌，堪堪站穩身形，只見院中的樹下站著一個身形羸弱的男人。
“你是誰？這是哪兒？為什麼不把我送回尚書府？”葉靈兒連聲質問道。
雲熠轉身過來笑了笑，隨後一一為葉靈兒答疑解惑。
“我叫雲熠，是雲國送到安國的質子，這裡是我的小院子，為什麼不把你送回尚書府，那是因為外面那兩個，根本就不是葉尚書派去找你的。”
什麼雲國什麼質子，葉靈兒頓時寒從心起，不由一步步後退，“你……你想要幹什麼？”
“當然是用你來要挾你哥哥了。”雲熠繼續回答著葉靈兒的問題。
葉靈兒轉身就要跑，這裡是京城，她從小生活的地方，只要跑回尚書府，哥哥一定能夠保護她。
可她剛跑出去兩步，頓時面前閃出來一個黑衣人，攔住了她的去路。
”……你“
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