那塊腰牌躺在顧文珏的掌心，被清水沖刷過後，露出了烏木的本色。
上面的硃砂狼頭，在熹微的晨光裡，紅得像一滴乾涸的血。
程之韻對這個世界的官職體系不甚瞭解，但她能看懂顧文珏的臉色。
那是一種比昨夜面對七八個殺手時，還要沉重百倍的凝滯。
“先收拾乾淨。”顧文珏沒有解釋，他將那塊腰牌揣進懷裡，動作快而隱蔽。
兩人不再說話，只剩下埋頭清理的聲音。
一桶桶清水潑在地上，將混著泥土的血水衝進牆角的排水溝。
程之韻又從屋後鏟來乾淨的黃土，薄薄地鋪了一層，掩蓋住所有被沖刷過的痕跡。
當東方天際泛起魚肚白時，這個小院，除了空氣裡還殘留著一絲若有似無的鐵鏽味和泥土的潮氣，幾乎看不出半點昨夜廝殺的痕跡。
裡屋的哭聲已經停了。
程之韻推門進去時，林頌宜正抱著兩個孩子，縮在床角，眼睛紅腫得像兩個核桃。
兩個孩子許是哭累了，抽抽噎噎地睡著了，小臉上還掛著淚痕，小手緊緊抓著母親的衣襟。
“嫂子。”程之韻放輕了聲音。
林頌宜的身體抖了一下，抬頭看見是她，眼淚又湧了出來。
“之韻……我……”她想說什麼，卻又不知道從何說起，昨夜的驚恐還攥著她的心臟。
“沒事了，都過去了。”程之韻走過去，從旁邊的櫃子裡拿出一床乾淨的被子，披在她們母子三人身上。
她沒有多餘的安慰，只是倒了一碗溫水，遞到林頌宜乾裂的嘴邊。
“喝點水，天亮了，孩子們醒了還要靠你。”
這句平實的話，比任何安撫都有用。
林頌宜的眼神里重新聚起了一點光，她接過水碗，一口氣喝了個乾淨。
程之韻走出裡屋，顧文珏正站在院子中央，他已經換了一身乾淨的粗布衣裳，手裡拿著那把洗乾淨的斧子，正檢查著斧刃上有沒有缺口。
那條獵犬趴在他的腳邊，尾巴有一下沒一下地掃著地，它昨夜咬死了一個人，此刻卻溫順得像只家犬。
“我們談談。”程之韻走到他面前。
顧文珏抬起頭，看了她一眼，然後放下了斧子。
兩人一前一後進了廚房。
天光已經大亮，廚房裡沒有點燈，光線有些昏暗。
顧文珏從懷裡掏出那塊腰牌，放在了灶臺上。
“北鎮撫司。”他終於開口，聲音沙啞得厲害，“專司詔獄，直接聽令於皇帝，有巡查緝捕之權，可不經三法司，直接取人性命。”
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