剛才還熱火朝天的院子，瞬間安靜得能聽見針掉在地上的聲音。
顧二牛幾個後生下意識地握緊了手裡的鐵鍬，筋肉都繃了起來，死死盯著門口。
林頌宜臉色發白，一把將顧南舟和顧明珠兩個孩子攬到自己身後，心都提到了嗓子眼。
踹開門的力道極大，破舊的木門晃了兩晃。
一個渾身是土，滿面風塵的半大少年，踉蹌著衝了進來，他胸口劇烈地起伏，大口大口地喘著粗氣，一雙眼睛因為急切和驚慌而顯得格外大，直愣愣地在院子裡掃視著。
“趙七？”程之韻看清來人，眉頭一跳，立刻上前一步，擋在了村民和那少年中間。
“姐！”趙七終於找到了主心骨，他像是耗盡了最後一絲力氣，直直地朝著程之韻撲了過來，聲音嘶啞，帶著哭腔，“出事了！出大事了！”
他這一喊，顧二牛他們才鬆了口氣，放下了手裡的傢伙。
村長顧大石也認出了這個之前在村裡待過一陣子的少年，皺著眉走了過來。
趙七整個人都在發抖，他死死抓著程之韻的胳膊，指節都因為用力而發白，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一句完整的話。
“別急。”程之韻的手覆在他的手背上，穩穩地拍了拍，她的聲音不大，卻有一種讓人安定的力量，“去屋裡說。嫂子，麻煩你倒碗水來。”
她半扶半拖地將趙七帶進屋裡，按著他在凳子上坐下。
林頌宜很快端了碗溫水過來，趙七接過去，咕咚咕咚一口氣灌了下去，嗆得連連咳嗽，臉色卻緩和了一些。
顧大石和顧二牛幾個不放心的也跟了進來，堵在門口，一個個神情緊張。
“你怎麼回來了？是學堂出了什麼事嗎？”程之韻看著他問。
程之韻知道趙七聰穎，覺得他不應該因為中斷學業，於是把他送去了縣裡的學堂。
“不是，學堂休假…這不是重點…”趙七喘勻了氣，抬起頭，那張還帶著稚氣的臉上滿是後怕和凝重。“姐，我……我在縣城的茶樓裡，聽人說事。”
他去縣裡讀書，程之韻特意囑咐過，讓他多去人多嘴雜的地方，聽聽外面的訊息。
趙七聰明，一點就透，經常裝作給茶樓跑腿的小廝，聽那些南來北往的客商和文人閒聊。
“我聽見兩個外地口音的差爺在說話，”趙七壓低了聲音，可屋裡的人還是聽得清清楚楚，“他們提到了……提到了大爺的名字。”
“大爺”兩個字，像一道驚雷，在林頌宜耳邊炸開。她手裡的碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，整個人晃了晃，幸好被旁邊的顧南舟扶住。
“娘！”顧南舟也嚇壞了。
程之韻的心猛地一沉，她扶住林頌宜的肩膀，示意她別慌，然後轉向趙七，語速極快地追問：“他們說了什麼？一字不差地告訴我！”
“他們說……說朝廷好像要重查鹽鐵司舊案，”趙七努力回憶著，每一個字都說得小心翼翼，“還說，刑部有位大人，不日就要南下，親自督辦。他們還提到了……提到了當初給顧家定罪的那個……那個沈大學士……”
屋子裡的空氣彷彿凝固了。
鹽鐵司舊案，顧家，沈大學士。
每一個詞，都像一把重錘，狠狠砸在程之韻和林頌宜的心上。這是她們的傷疤，是顧家揮之不去的噩夢。
林頌宜的眼淚瞬間就下來了，她捂著嘴，不讓自己哭出聲，身體卻控制不住地顫抖。那是她夫君用命背下的罪名，是她日日夜夜午夜夢迴都想洗刷的冤屈。
