顧文珏握著斧柄的手驟然收緊，斧刃深深嵌入木樁，發出“咔”的一聲悶響。
院子裡剛剛還瀰漫著的熱鬧和歡喜，彷彿被這管家平淡無波的聲音凍結了。
林頌宜和趙七的動作都停了下來，連正在幫著收拾碗筷的顧南舟都察覺到了氣氛不對，悄悄地挪到了母親身邊。
程之韻的心也跟著咯噔一下。
她快步從灶臺邊走過來，臉上掛著生意人特有的熱情笑容，手裡還拿著一塊擦灶臺的抹布。
“這位管家好眼力！”她搶在顧文珏開口前，用一種帶著幾分誇張的讚歎語氣說道，“您可真是說到點子上了！”
管家聞言，將視線從那塊廢棄的木料上移開，轉向了程之韻。
程之韻一面用抹布擦著手，一面笑呵呵地解釋：“俺們當家的這手藝，還真跟京裡有點淵源。他年輕時候不愛念書，就愛跟著個走街串巷的老木匠學手藝。聽說那老木匠年輕時，就在京裡工部幫過工，後來年紀大了才告老還鄉。俺們當家的就學了點皮毛，做出來的東西粗糙，讓您見笑了。”
她這番話說得又快又溜，半真半假，既抬舉了管家的眼力，又給顧文珏的“手藝”安上了一個合情合理的出處。
顧文珏聽著程之韻的話，緊繃的身體略微放鬆了些，他順勢將斧子從木樁裡拔了出來，默不作聲地繼續劈柴，彷彿剛才的對峙從未發生。
那管家聽完，臉上沒什麼表情，只是不置可否地點了點頭，再次看向顧文珏，評價道：“能學到這份皮毛，也算是有天賦了。”
他的話鋒隨即一轉，目光落在了那口還在冒著熱氣的大鍋上。
“聽路過的腳伕說，你們這裡的餃子味道極好？”
“是啊是啊！”程之韻立刻接上話，生意上門，她整個人都活泛了起來，“自家養的鴨子，自己種的青菜，現包現煮，保準新鮮！管家您要不要來一碗嚐嚐？”
管家搖了搖頭：“我倒是不餓。是我家主人，近來舟車勞頓，胃口不佳，就想吃些清淡又熱乎的吃食。聞著你們這餃子的香氣，倒覺得不錯。”
程之韻心裡一動，大客戶來了！
“那敢情好！我們這餃子，皮薄餡大，湯鮮味美，不油不膩，最適合開胃了！”她熱情地推銷著。
管家沉吟片刻，問道：“你們這鋪子，每日都開嗎？什麼時候開？”
“天天都開！天亮就準備，日上三竿就開賣，賣完就收攤！”
“好。”管家點點頭，似乎做出了決定，“從明日起，每日辰時，你們送五十份餃子到城東三十里外的青柳莊。要用食盒裝好，確保送到時還是溫熱的。可能做到？”
五十份！
程之韻在心裡飛快地算了一筆賬。
一份十五個，五十份就是七百五十個餃子！這可是一筆天大的生意！
林頌宜和趙七都驚得張大了嘴巴。
“能！當然能！”程之韻壓抑住心頭的狂喜，斬釘截鐵地回答。
管家似乎對她的爽快很滿意，繼續說道：“價錢如何算？”
“一份餃子十文錢，五十份就是五百文。但您要我們送過去，路途遙遠，還得用食盒保溫，這……”程之韻恰到好處地露出一點為難的神色。
“每日多加一百文，算作你們的辛苦費和食盒的費用。每日六百文，月底一結。如何？”
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