顧文珏幾乎是吃住都在窯洞裡，他將程之韻畫出的草圖，細化成一張張精確到尺寸的零件圖，和工匠們反覆推敲每一個細節。
那些經驗豐富的老工匠們，在最初的驚歎過後，也完全沉浸在這種創造的樂趣之中，對顧文珏這位“小先生”佩服得五體投地。
而另一邊，程之韻則在準備南下的說辭。
她沒有寫信，而是讓顧文珏準備了數十張上好的宣紙。
她口述，顧文珏執筆。
“第一部分，棉花之利。詳細闡述長絨棉的產量、品質，與現有棉花的對比。要用資料說話，畝產五倍，纖維長度兩倍，韌性三倍……”
“第二部分，南境之宜。分析南境三州的氣候，水文，閒置土地，論證其為長絨棉的天選之地。”
“第三部分，流民之用。此為‘以工代賑’的核心。要詳細說明如何組織流民，如何分發口糧，如何開墾棉田，如何設立獎懲……要讓張總督看到，這幾十萬流民，不是負擔，而是大雍朝開疆拓土的生力軍！”
“第四部分，財政之益。幫張總督算一筆賬。開辦御棉場，建立紡織廠，產出的‘御賜貢布’，內銷可平抑布價，外銷可賺取番商白銀，三年之內，南境三州的稅收，能翻幾番！”
……
整整一天一夜，程之韻的聲音在書房裡迴響。顧文珏奮筆疾書，寫了又改，改了又謄。最終，一份厚達三十多頁，圖文並茂，資料詳實，邏輯嚴謹的《南境開棉墾殖策》終於完成。
這已經不是一封信了，這是一份足以讓任何一個有抱負的封疆大吏都無法拒絕的施政綱領。
第三日清晨。
天還未亮，趙七就已經將牛車套好，車上放著兩個小小的包袱。
程之韻換上了一身方便行動的粗布短打，頭髮用一根布條簡單地束在腦後，臉上還刻意抹了些草木灰，讓她看起來像個常年奔波在外的商販之子，毫不起眼。
顧文珏將那份厚厚的《墾殖策》用油布包好，鄭重地交到她手上，又塞給她一個沉甸甸的錢袋。
“鏢局那邊，我已經打點好了。到了地方，不要省錢。”他的叮囑翻來覆去還是那幾句。
“知道了，管家公。”程之韻笑著接過，轉身就要上車。
“等等！”顧文珏忽然拉住了她的手。
他從懷裡掏出一個小小的，用紅繩穿著的平安符，符身上繡著一個歪歪扭扭的“安”字，針腳稚嫩，一看就是出自孩子之手。
“是明珠和南舟求來的。”他將平安符系在程之韻的腕上，低聲說，“戴著它，平平安安地回來。”
程之韻的心頭一暖，重重地點了點頭。
然而，當他們趕到城外十里坡的約定地點時，卻被攔了下來。
鏢隊已經集結完畢，幾十個精壯的漢子，個個腰挎鋼刀，神情肅穆。為首的一箇中年男人，身材魁梧，臉上有一道從眉骨劃到嘴角的刀疤，讓他整個人看起來兇悍無比。
他上下打量了一下瘦弱的程之韻和一臉憨厚的趙七，眉頭擰成了一個疙瘩。
“你們就是要搭鏢的人？”他的聲音，像兩塊石頭在摩擦。
趙七連忙上前，陪著笑臉：“是是是，我們是顧家的，跟貴鏢局的掌櫃說好了的。”
刀疤臉漢子卻理都沒理他，目光銳利地盯著程之韻，冷哼一聲。
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