他們只是挖坑的人。
車隊一路向東，沒有絲毫停留，直奔滄州方向而去。
正如他們所料，從他們出城的那一刻起，便有數撥人馬，或明或暗地綴在了後面。
有鷹揚衛的探子，奉了皇帝的命令，只看不動。
也有一些鬼鬼祟祟的身影，一看就來路不正，大概是張瑞派來，想看看他們到底耍什麼花招。
顧文珏和程之韻對此心知肚明，卻裝作一無所知。
他們白天趕路，晚上就在官驛或者鎮上的客棧歇腳。一路上，程之韻表現得像個第一次出遠門、對什麼都好奇的普通婦人。
她時而會大聲指揮魯大他們，將那些農具搬下來擦拭保養，生怕磕了碰了。
時而又會拉著顧文珏，對著路邊的田地指指點點，大聲討論著這裡的土質適不適合種紅薯，那裡的水源夠不夠灌溉。
那副樣子，活脫脫就是一個一心撲在種地上的“農痴”。
跟在後面的探子們，聽了幾日，回報上去的內容都大同小異：顧氏夫婦確實是去尋地種田，並無異動。
趙淵聽著回報，不置可否。
張瑞收到訊息，則是嗤之以鼻。
“種地？故弄玄虛！”他在書房裡冷笑，“一個被趕出京城的喪家之犬，一個只懂刨土的瘋婆子，還能翻出什麼浪花來？由他們去！我倒要看看，他們能在滄州那片鹽鹼地上，種出什麼金子來！”
他根本沒把顧文珏和程之韻放在眼裡。在他看來，這不過是兩個將死之人，最後的掙扎罷了。
車隊行了七八日，終於進入了滄州地界。
與富庶的江南不同，這裡的景象，明顯要蕭瑟許多。
土地泛著一層白花花的鹽鹼，除了些耐旱的雜草，幾乎看不到像樣的莊稼。路上的行人也大多面帶菜色，神情麻木。
“就是這裡了。”
顧文珏在一處岔路口，讓車隊停了下來。
這裡前不著村，後不著店，不遠處就是一片一望無際的荒灘，空氣裡都瀰漫著一股鹹溼的海風味。
魯大看著眼前的景象，有些發愁：“東家，這地方……能開莊子？連口淡水都找不到吧？”
程之韻跳下馬車，抓起一把地上的土，放在鼻子下聞了聞，又用手指捻了捻。
“誰說找不到？”
她神秘一笑，帶著眾人，朝著荒灘深處走去。
顧文珏跟在她身邊，兩人交換了一個心照不宣的眼色。
好戲，要開場了。
走了約莫半個時辰，他們終於來到了當初顧文珏和程之韻發現水源的那個廢棄驛站附近。
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