話音未落，一個身著鵝黃衣裙、梳著雙丫髻的靈動少女便跑了進來，正是謝塵的妹妹謝婉寧。
她眼睛亮晶晶的，先是崇拜地看了一眼謝塵，然後目光就黏在了方梨身上，滿是好奇與興奮。
“這位就是方姐姐嗎？哥哥信裡提過！姐姐你好漂亮！像畫裡的仙女！宗門裡是不是很好玩？能不能教我飛？”她嘰嘰喳喳，問題一個接一個，天真爛漫，瞬間衝散了方才那點微妙的試探氣氛。
蘇挽秋無奈一笑，輕斥道：“婉寧，不可無禮。”
方梨卻鬆了口氣，對著謝婉寧笑道：“婉寧妹妹也很可愛啊。飛行…要築基以後才行呢。”
謝婉寧立刻纏著方梨問東問西，廳內氣氛頓時活躍起來。
謝塵聽到母親再次試探方梨家世，搖扇的手都微微一頓，眼中閃過一絲無奈與緊張，擔心自家父母此舉會讓方梨心生不快。
在客房休整的沈雲舟和紀千秋，透過窗戶看到花廳內似乎其樂融融的場面，沈雲舟面無表情地擦拭著劍鞘，紀千秋則打了個哈欠，對謝家這種婉轉含蓄的氛圍略感不耐，覺得還不如打一架痛快。
晚膳後，細雨暫歇，月色朦朧。
謝知淵含笑對謝塵道：“塵兒，隨我來書房，許久未見，手談一局。”
蘇挽則親切地拉起方梨的手：“方姑娘，月色正好，園中夜桂初開，陪我去走走可好？”笑容溫柔，似乎還想繼續那未盡的閒聊。
夜色漸深，靜園內燈火次第亮起，與天邊初升的星子交相輝映。
書房內，檀香嫋嫋。謝知淵與謝塵父子二人隔著一張紫檀木棋枰相對而坐。枰上，黑白玉子交錯縱橫，看似閒適的手談，卻隱有金戈之聲。
“京城這潭水，近來愈發渾濁了。”謝知淵落下一枚黑子，聲音平穩，目光卻銳利如鷹隼，透過棋局看向更深遠的地方，“魔物作祟，看似無章，實則背後似有推手。朝廷反應遲緩，各方勢力暗流湧動…三皇子李琰，近來動作頻頻，招攬了不少來歷不明的奇人異士。”
謝塵指尖拈著一枚白子，並未立刻落下。他目光掃過棋盤，彷彿在審視京城的勢力分佈。
“魔物之事，關鍵在於那黑色粉末。此物非天然形成，必有其源頭與流通渠道。謝家情報網遍佈江南，乃至運河沿線，可從此處著手，暗中排查近期是否有異常物資流動，或可疑人物往來。尤其關注與藥材、礦物、乃至…某些陰邪之物相關的黑市交易。”白子輕落，截斷黑棋一條大龍。
他頓了頓，繼續道：“至於三皇子…其招攬之人，魚龍混雜，正是突破口。可借江湖身份，設法接觸其中外圍人員，或從其所需物資反推。但需極度謹慎，以免打草驚蛇。”
謝知淵微微頷首，眼中流露出毫不掩飾的讚許。
他再落一子，語氣轉為凝重：“思路不錯。但此行兇險異常，幕後之人絕非善類。務必…護好自身，以及你的同伴。”他的目光似無意般掃過窗外花園的方向，意有所指。
謝塵神色不變，沉穩落子，聲音平靜卻帶著不容置疑的份量：“父親放心，孩兒自有分寸。”
與此同時，月下的花園則是另一番光景。
夜桂悄然綻放，清甜的香氣在溼潤的空氣中瀰漫。蘇挽秋攜著方梨，漫步在碎石小徑上。
她不再追問方梨的家世來歷，轉而聊起了謝塵幼時的趣事。
“塵兒這孩子，從小便比別的孩子心思重。”蘇挽秋語氣溫柔，帶著母親特有的驕傲與一絲無奈，“三歲能誦詩，五歲能解棋局，先生們都誇他聰慧早熟。可也因此，少了些孩童的活潑，總是一個人待在書房或棋院，不喜與同齡人玩鬧，更別提…親近哪家姑娘了。”她輕笑搖頭。
又側頭看向方梨，月光灑在她溫婉的側臉上，笑容意味深長：“他看著待人溫潤周到，實則心防甚重，等閒人難以真正走近。能讓他親自帶回府中，並稱一聲朋友的…方姑娘，你還是第一個。”
方梨聽得頭皮發麻，只能努力維持乖巧的笑容，乾巴巴地回應：“謝師兄天資卓絕，待人又溫和有禮，我們同門師兄弟都很敬重他的。”
「謝媽媽這到底是誇兒子還是推銷兒子？這暗示快懟我臉上了！」
統子在她腦子裡急得跳腳：【“宿主！這是送分題啊！快接住！就說謝師兄確實很好、值得信賴之類的！】
。對應糊含，忽飄神眼梨方
。路紋雲祥是則面背，記徽字”謝“的複繁個一著刻面正，巧型造，潤溫手，雕玉暖以佩玉那。佩玉枚一下褪間腰從。分幾了深更意笑的中眼是只，破點不也，狀見秋挽蘇
”。便方個行能都，鋪商的記徽樣同有掛何任去它著拿，兒意玩罕稀麼什些買想是或，難麼什上遇若你，信個是算佩玉這。業產許些有還家謝我，界地南江“，然自切親氣語，中手梨方放佩玉將”。著收你個這，子孩好“
”！母伯謝多“：謝道忙連，溫生手得覺只，玉暖枚那著握梨方
。準失略點落，釐毫了差偏乎似都道力，時下落子白的尖指，紅泛微微始開耳，聲心到聽，塵謝的弈對神凝正，房書
。手的梨方住拉把一，表的兮兮秘神分幾著帶，的晶晶亮睛眼，來出了蹦後門月從般鹿小同如影的寧婉謝，時這在就
”！過見沒你證保！方地的玩好更個去你帶我“：說地興梨方對，音聲低後然，頭舌吐了吐地皮俏秋挽蘇著對”！思意沒！啦事舊年陳的哥哥叨唸孃阿聽別！姐姐仙“
。去跑深園花往就梨方著拉，說分由不
。攔阻未並，笑失頭搖地奈無，影背的火火風風兒著看秋挽蘇
。下停前樓小的雅古為頗來起看座一在終最，林竹山假片一過繞，門亮月重幾過穿，梨方著拉寧婉謝
。來開漫瀰氣卷書靜沉一有自卻，匾牌無並口門，閉窗門樓小
”！看看去進你帶我！料資查裡這來常都哥哥連！呢本孤書古的到不見面外多好多好有可面裡！閣書藏的家們我是這“，秘神和耀炫分幾著帶，音聲低寧婉謝”！啦裡這是就“
