朔北的夜，是浸透了墨汁的寒冰。前日那場飽餐帶來的短暫暖意，早已被刺骨的冷風和沉重的疲憊徹底驅散。營地裡，除了必要的哨兵，所有人都蜷縮在單薄的營帳裡，試圖用體溫抵禦這無孔不入的嚴寒。空氣中瀰漫著一種無聲的煎熬，飢餓的陰影再次悄然爬上士兵們緊繃的神經。
中軍帳內，燈火如豆。黃玉卿正小心翼翼地整理著從空間中取出的藥材。指尖觸碰到那些在空間中依舊保持著鮮活藥力的根莖葉片時，一絲微弱的、幾乎難以察覺的暖意順著指尖蔓延開來，稍稍驅散了帳內的寒意。她動作輕柔，彷彿在對待稀世珍寶。空間是她的依仗，也是她最大的秘密，在這朔北的絕境中，每一次動用都伴隨著巨大的風險——靈力的消耗，以及可能被未知存在的窺探。
將軍。”一個親兵掀開帳簾，聲音壓得極低，帶著一絲焦灼，牧民那邊……還是不肯收糧。老阿爸說，說漢人給的糧食裡有毒，是北狄人親口告訴他們的。”
蕭勁衍猛地抬頭，眼中怒火一閃即逝，隨即被更深的凝重取代。他放下手中的簡牘，指尖無意識地摩挲著冰冷的劍柄。北狄的離間，陰毒而有效。牧民的不信任，像一根無形的刺，紮在蕭家軍本就脆弱的補給線上。
玉卿，”他轉向黃玉卿，聲音低沉，“你看……”
黃玉卿沒有立刻回答。她放下手中的血參，走到帳邊，掀開一角，望向遠處牧民聚居的窪地。那裡只有幾點微弱的火光在寒風中搖曳，像隨時會熄滅的螢火。她能感受到那片區域瀰漫的濃重恐懼和敵意，如同實質的寒冰。
“毒？”黃玉卿嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“北狄倒是會賊喊捉賊。將軍，光給糧，怕是破不了他們的心防。得讓他們親眼看到，我們和他們一樣，是這朔北風沙裡掙扎求生的人。”她頓了頓，眼中閃過一絲決斷，“而且，我需要去看看那個中毒的牧民孩子。”
蕭勁衍眉頭緊鎖：“太危險了！他們現在視我們如寇仇。”
“正因為危險，才更要去。”黃玉卿的聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“孩子是無辜的。若能救他，便是破冰的契機。我帶上空間裡的解毒藥材，還有……銀針。”她看向蕭勁衍，“將軍，我需要你親自帶一隊精兵，在窪地外接應。但不必靠近，以免刺激他們。我……只帶一個懂蒙語的親兵。”
蕭勁衍看著她眼中那抹近乎執拗的堅定，知道再勸無益。他沉聲道：“好！趙鐵柱，挑十個最機靈的弟兄，隨本將前往窪地外圍，務必隱蔽！再挑一個精通蒙語、最沉穩的親兵，隨夫人同去！記住，夫人安全為重！若有任何異動，不惜代價也要搶人回來！”
“末將遵命！”趙鐵柱抱拳，聲音鏗鏘。
寒風如刀，捲起地上的沙礫，抽打在臉上生疼。黃玉卿裹緊了厚重的皮裘，只露出一雙沉靜的眼。她身邊跟著一個名叫巴圖的年輕親兵，他是軍中少數通曉蒙語計程車兵，此刻臉色緊繃，手按在腰刀上，警惕地掃視著四周。窪地入口處，幾個牧民手持簡陋的獵叉，眼神兇狠地盯著他們，如同守護巢穴的困獸。
“我們……來看孩子。”巴圖用生澀但清晰的蒙語開口，指了指黃玉卿揹著的藥箱，“夫人，是醫生。”
“騙子！漢人的毒藥還不夠嗎？”一個粗壯的牧民漢子怒吼著，獵叉幾乎要戳到巴圖面前。
黃玉卿上前一步，擋在巴圖身前，用平靜的目光迎向那充滿敵意的眼神。她沒有說話，只是緩緩打開藥箱，露出裡面幾株色澤鮮豔、散發著淡淡清香的草藥。這些草藥在空間靈氣的滋養下，藥性遠超尋常，即使不懂醫道的人，也能感受到其中蘊含的生機。她從中拈起一株碧綠的草葉，遞向那漢子。
“解毒。”她用簡單的漢話說，又指了指窪地深處，“孩子。”
漢子盯著那株散發著奇異生機的草葉，又看看黃玉卿沉靜無波的眼睛，眼中的兇戾似乎動搖了一下。這時，一個抱著孩子的老婦人跌跌撞撞地從裡面跑出來，撲到漢子身邊，用蒙語急切地哭喊著什麼。漢子臉色變幻，最終狠狠一跺腳，對著黃玉卿和巴圖揮了揮手，示意他們跟上。
窪地深處，一個低矮破舊的氈帳裡，瀰漫著一股令人作嘔的腥臭味。一個約莫五六歲的孩子躺在獸皮上，小臉青紫，嘴唇烏黑，呼吸微弱得幾乎感覺不到，身體不時地抽搐著。老婦人跪在旁邊，老淚縱橫，絕望地念叨著什麼。
黃玉卿快步上前，蹲下身，三根手指精準地搭在孩子細弱的手腕上。一股陰寒、帶著強烈腐蝕性的氣息順著脈搏傳來，讓她心頭一凜。是北疆特有的“斷腸草”之毒，而且分量極重，若非這孩子身體底子尚可，恐怕早已斃命。她立刻從空間中取出早已備好的解毒丸，小心地塞進孩子口中。同時，她迅速從藥箱中捻起幾根長短不一的銀針，指尖微動，一絲微弱的、幾乎難以察覺的暖流（空間靈力）悄然注入針尖。
“按住他。”黃玉卿對巴圖低語。
巴圖立刻上前，按住孩子掙扎的身體。黃玉卿深吸一口氣，手腕輕抖，銀針如電，精準地刺入孩子胸口的“膻中穴”、手腕的“內關穴”、足底的“湧泉穴”……每一針落下，都帶著她精妙的醫術和一絲絲引動的空間靈力，試圖中和那狂暴的陰寒之毒。氈帳內，只剩下孩子粗重的喘息和銀針破皮的細微聲響。
時間一分一秒過去。黃玉卿額頭滲出細密的汗珠，臉色因靈力的消耗而微微發白。就在她即將刺下最後一針時，異變陡生！
孩子身上猛地爆發出一股陰冷的氣息，那氣息並非來自毒草，反而帶著一種……詭異的、彷彿與這朔北大地本身相連的詛咒之力！一股無形的波動以孩子為中心驟然擴散！
“嗡——”
黃玉卿只覺得腦中彷彿被重錘敲擊，眼前一黑，體內本就所剩無幾的空間靈力瞬間被這股力量攪動，如同投入滾油的水滴，劇烈地翻騰起來！她悶哼一聲，手中最後一根銀針差點脫手。與此同時，她清晰無比地感覺到，自己腹中那個孕育了數月的小生命，似乎也受到了這股詭異力量的衝擊，猛地動了一下！一股微弱卻截然不同的、帶著純淨生命氣息的靈力波動，從胎兒身上一閃而逝，竟奇異地安撫了她體內翻騰的靈力，也彷彿在那股陰冷的詛咒之力上，留下了一道無形的裂痕！
“夫人！”巴圖驚呼，扶住她搖晃的身體。
黃玉卿強壓下心頭的驚濤駭浪和身體的虛弱，穩住心神，最後一針，精準無誤地刺入孩子眉心的“印堂穴”！
“呃……”孩子喉嚨裡發出一聲含混的嗚咽，緊接著，一口黑紫色的腥臭血液猛地噴了出來！青紫的臉色以肉眼可見的速度褪去，雖然依舊蒼白，但呼吸卻漸漸平穩下來，抽搐也停止了。
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