“難道……”黃玉卿心中閃過一個念頭，“西域商隊是月氏國派來的？他們想要果酒，其實是想打探朔北的實力？”這個念頭讓她心中一緊，如果真是這樣，那朔北的處境就更加危險了——不僅要應對即將到來的旱災，還要防備月氏國和北境游牧聯盟的偷襲。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，蕭勁衍的親衛神色慌張地跑了進來：“夫人，不好了！西牧區的蓄水池突然坍塌了，壓傷了十幾個士兵！”
黃玉卿心中一驚，連忙放下輿圖，跟著親衛快步向西牧區趕去。一路上，她的腦海中不斷浮現出蓄水池坍塌的景象——是施工不當，還是有人故意破壞？如果是後者，那背後之人的目的又是什麼？
趕到西牧區時，蓄水池周圍已經圍滿了士兵和牧民。蕭勁衍正指揮著士兵們搶救受傷的同伴，他的臉上滿是焦急。黃玉卿快步走到蓄水池邊，只見剛挖好的蓄水池側壁已經坍塌，泥土和石塊堆積在池底，幾名受傷計程車兵躺在擔架上，臉色蒼白，顯然傷得不輕。
“怎麼回事？”黃玉卿問道，她蹲下身，檢視一名士兵的傷勢——士兵的腿被石塊砸傷，鮮血染紅了褲腿。
趙千戶一臉愧疚地走上前：“夫人，是我的錯。我不該讓士兵們連夜施工，導致他們疲勞過度，才出現了坍塌事故。”
黃玉卿卻沒有責怪他，而是仔細觀察著坍塌的側壁。她發現，側壁的泥土有些鬆散，而且裡面夾雜著一些細小的石子——這些石子並非朔北本地的石料，反而與西域商隊之前送來的石料有些相似。
“趙千戶，這些泥土是從哪裡運來的？”黃玉卿指著坍塌的側壁問道。
趙千戶愣了愣，說道：“是從附近的山坡上挖來的。怎麼了，夫人？”
黃玉卿沒有回答，而是讓人取來一把鐵鍬，從坍塌的側壁上挖了一些泥土，仔細檢查起來。泥土中除了細小的石子，還有一些黑色的粉末——這些粉末帶著一股淡淡的硫磺味，是她之前在空間裡研究炸藥時見過的。
“不好！”黃玉卿心中一沉，“這些泥土被動過手腳！有人在泥土裡摻了硫磺粉，導致泥土鬆散，才會出現坍塌事故！”
她的話讓在場的人都驚呆了。蕭勁衍臉色一冷，沉聲道：“查！立刻去查，是誰負責運送這些泥土的！”
士兵們很快就找到了負責運送泥土的牧民——那是一名來自西牧區的中年牧民，他見到蕭勁衍和黃玉卿，嚇得雙腿發軟，當場就跪了下來。
“將軍，夫人，我……我不是故意的！是有人逼我的！”牧民哭著說道，“前幾日，有幾個穿著異族服飾的人找到我，說只要我在運送泥土的時候，把這些黑色的粉末摻進去，他們就給我十兩銀子。我一時貪念，就……就答應了他們！”
“那些異族服飾的人長什麼樣？他們有沒有說自己是誰？”黃玉卿追問。
牧民努力回憶著：“他們都戴著帽子，遮住了大半張臉，我只看到他們的眼睛是藍色的。他們還說，如果我敢把這件事說出去，就殺了我的家人！”
藍色的眼睛？黃玉卿和蕭勁衍對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。朔北的牧民都是黑眼睛，藍色眼睛的人，大多來自北境的游牧聯盟或者西域的小國。
“看來，有人不想我們順利修建蓄水池啊。”蕭勁衍語氣冰冷，他看向黃玉卿，“玉卿，你說的沒錯，這場旱災背後，恐怕還有人在暗中作祟。”
黃玉卿點了點頭，她走到那名牧民面前，輕聲道：“你別怕，只要你如實交代，我們不會為難你。那些人除了讓你摻硫磺粉，還跟你說了什麼？”
牧民想了想，說道：“他們還問我，朔北的糧食和水源夠不夠，還問夫人您是不是有什麼特別的本事，能提前知道天氣變化。”
聽到這裡，黃玉卿心中的疑慮更加深了。這些人不僅想破壞蓄水池的修建，還在打探她的底細——他們到底是誰？是蘇清柔的殘餘勢力，還是北境的游牧聯盟，亦或是西域的月氏國？
“勁衍，我們必須加快速度了。”黃玉卿轉身對蕭勁衍說道，“蓄水池的坍塌已經耽誤了不少時間，我們得儘快找到新的泥土來源，重新修建蓄水池。而且，我們還要加強邊境的防禦，防止有人趁機偷襲。”
蕭勁衍點頭，立刻下令：“趙千戶，你帶士兵去附近的山坡重新挖掘泥土，這次一定要仔細檢查，絕不能再出任何差錯。李千戶，你調派一千名士兵，加強西牧區和北牧區的邊境防禦，一旦發現可疑人員，立刻拿下！”
士兵們領命而去，黃玉卿看著重新忙碌起來的人群，心中卻沒有絲毫放鬆。她知道，蓄水池的坍塌只是一個開始，接下來，還會有更多的危機在等著他們。而那即將到來的旱災，或許不僅僅是天災，更是一場人為的陰謀。
夜幕降臨，黃玉卿站在書房的窗前，望著遠處的星空。星星依舊被雲層遮蔽，看不到一絲光亮。她摸出懷中的青銅令牌，指尖輕輕摩挲著上面的紋路。忽然，她聽到院中有輕微的響動，她警惕地看向窗外，只見一道黑影閃過，很快就消失在夜色中。
“誰？”黃玉卿厲聲喝道，同時拔出腰間的匕首。蕭勁衍聽到聲音，立刻帶著親衛趕了過來，卻只看到地上留下的一張紙條。
紙條上用潦草的字跡寫著：“旱災將至，朔北必亡。若想保百姓性命，速將耐旱作物種子和果酒配方交出，否則，三月之後，必讓朔北血流成河。”
黃玉卿看著紙條上的字跡，心中一冷。看來，暗中作祟的人已經開始威脅她了。而他們想要的，不僅僅是破壞朔北的抗旱準備，還要奪取她的核心資源——耐旱作物種子和果酒配方。
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