黃玉卿抬頭看著他，燈光下，蕭勁衍的鬢角已經有了些白髮，可眼神依舊堅定。她心裡一暖，點了點頭：“你說得對。只要咱們一家人在一起，就沒什麼好怕的。”
第二天一早，博覽會的熱鬧比前幾日更甚。念北穿著一身湖藍色的褙子，站在通商談判的帳篷裡，對面坐著伊萬。帳篷裡的桌案上放著兩份文書，一份是通商條款，一份是交貨清單。
“念北小姐，”伊萬拿起通商條款，手指在“礦產交貨地點”那一條上划著，“咱們能不能把交貨地點改在邊境的黑石山？那裡離我國的鐵礦近，運輸也方便。”
念北端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，嘴角帶著淡淡的笑：“伊萬使者，黑石山離朔北的工坊太遠了，而且那裡地勢複雜，容易出意外。之前說好的交貨地點是朔北的邊境驛站，那裡有咱們的人看守，安全又方便，還是按原計劃來比較好。”
伊萬的眼神閃了閃，他昨晚就聽說派去的探子沒回來，心裡一直慌慌的，想趕緊敲定通商的事，好早點離開朔北。可念北的態度很堅決，他也不好再反駁，只能點了點頭：“那好吧，就按驛站來。”
念北看出了他的急躁，心裡更確定探子的事伊萬知道。她故意放慢了翻賬冊的速度，狀似無意地提起：“對了，昨天博覽會結束後，我們在工坊附近抓了個小偷，說是想偷東西賣錢，不知道使者有沒有聽說？”
伊萬的手猛地一頓，端茶杯的動作都僵了。他強裝鎮定地笑了笑：“哦？還有這種事？朔北的治安這麼好，怎麼會有小偷？沒聽說過。”
念北心裡冷笑，面上卻依舊平靜：“可能是外地來的吧。不過已經審清楚了，就是個普通小偷，沒什麼大事。使者不用放在心上，咱們還是接著談交貨時間吧。”
伊萬鬆了口氣，連忙點頭，接下來的談判也順利了不少。可他沒注意到，帳篷外，一個穿胡服的男子正悄悄看著裡面——正是昨晚在議事廳外徘徊的那個人。男子手裡握著一枚銅符，符上的紋路在陽光下泛著冷光，他看了片刻，轉身混入了人群中。
男子穿過熱鬧的街道，走到城南的一處破廟前。廟門緊閉，他敲了三下門，又推了推門框上的一塊鬆動的磚，廟門“吱呀”一聲開了。裡面站著一個穿黑衣的人，臉上蒙著面紗，只露出一雙眼睛。
“東西拿到了嗎？”黑衣人的聲音很沙啞，像是故意變了聲。
胡服男子從懷裡掏出一張紙條，遞了過去：“朔北火器工坊的守衛比想象中嚴，只摸到了外圍的佈局。不過我聽說，他們的火器用的是一種特殊的鐵，只有西域的紅山鐵礦能煉出來。”
黑衣人接過紙條，藉著廟外的光看了看，眉頭皺了起來：“只有外圍佈局？不夠。日耳曼那邊催得緊，要是再拿不到具體的火器製法，咱們都得死。”
“我沒辦法，”胡服男子嘆了口氣，“朔北的暗衛太多了，我昨天差點被發現。而且他們好像已經察覺了，今天工坊的守衛又加了一倍。”
黑衣人沉默了片刻，從懷裡掏出一個小布包，扔給胡服男子：“這裡面是毒藥，你想辦法混進朔北的工坊，要是拿不到製法，就把毒藥放進他們的鐵料裡——日耳曼說了，就算毀了工坊，也不能讓朔北的火器落在別人手裡。”
胡服男子接過布包，手一抖，臉色發白：“這……這要是被發現了，我肯定活不成。”
“你要是不做，現在就活不成。”黑衣人的聲音冷了下來，“日耳曼的人已經在城外等著了，你要是敢反悔，他們會先殺了你。”
胡服男子咬了咬牙，把布包塞進懷裡，轉身離開了破廟。他剛走，黑衣人就拿起紙條，用火燒了，灰燼隨風飄散。可他沒注意到，廟頂上，一個朔北的暗衛正悄悄看著下面——念安早就安排人盯著可疑人員，這個胡服男子一齣現，就被暗衛跟上了。
暗衛看著黑衣人離開，才悄悄跟了上去。他不知道，這個看似普通的接頭，背後牽扯著日耳曼、羅剎國，還有一個隱藏更深的勢力。而朔北，正被捲入一場更大的風暴中。
此時的議事廳裡，黃玉卿剛聽完念北關於談判的彙報。她拿起桌上的銅符——是暗衛早上在破廟附近撿到的，上面的紋路很陌生。
“這銅符……不像是中原、西域，也不是羅剎國的東西。”黃玉卿皺著眉，“那個胡服男子，還有他接頭的人，到底是誰？”
蕭勁衍接過銅符，仔細看了看，搖了搖頭：“沒見過。不過能在朔北這麼明目張膽地接頭，肯定不簡單。念安已經派人去查了，應該很快就有訊息。”
黃玉卿點了點頭，目光看向窗外。街上的百姓還在歡笑，孩子們拿著風車跑過，一派安寧景象。可她知道，這份安寧之下，早已暗流湧動——日耳曼的威脅、羅剎國的算計、還有那個神秘的勢力，都像一張張網，正慢慢向朔北收緊。
她輕輕撫摸著腰間的玉佩，心裡暗暗道：不管這些人是誰，不管他們想做什麼，她都不會讓他們破壞朔北的安寧。為了蕭勁衍，為了孩子們，為了這裡的每一個百姓，她會守住這片土地，守住這份來之不易的繁榮。
只是她沒料到，這場看似普通的暗探接頭，會成為日後一場大戰的***。而那枚銅符上的紋路，也將在不久的將來，揭開一個更可怕的秘密。
