柳青也明白，自己的底氣一部分來自身後站著的四個哥哥。
“這位大叔，您說的花樣，是像這樣嗎？”她彎腰，從地上撿起一個被踩髒的、帶著簡單菱形紋路的杯墊。
“還有這個波浪邊的？或者這個像小花的？”她又接連撿起幾個。
那男人掃了一眼，哼道：“大同小異！總之就是偷了我們坊的巧思！”
“可是，”柳青眨眨眼，露出孩童般的不解，“這些紋路，河邊卵石上常有，水波紋田埂上也能看到，小花更是遍地都是。眼睛看到了，心裡喜歡，用手編出來，怎麼就是偷了呢？”
她拿起那個菱形紋的杯墊，小手在上面比劃：“這個菱形，就是用最普通的平編，隔幾道換根顏色不一樣的條子就出來了呀。很難想嗎？我看我家雞籠上的竹篾有時候也會編出這樣的格子呢。”
她又拿起那個波浪邊的：“這個收口時稍微扭一下就好了，我二哥教我的，說這樣不容易散口，更結實。難道只有貴坊的老師傅才知道收口要結實嗎？”
她語氣天真，條理卻清晰，將每一個被指責“抄襲”的花樣，都拆解成了最基礎、最常見的編織邏輯和自然現象，絲毫不見高深莫測之處。
周圍的人群開始竊竊私語。
“是啊，那小丫頭說的在理，那紋路確實常見…”
“柳家編雞籠多少年了，會這點小花樣也不稀奇吧？”
“用廢料編的，賣得又便宜，跟巧工坊的精貴貨不搭界啊…”
那橫肉男人被問得一時語塞，臉色越發難看。
他顯然沒料到柳家會冒出這麼個小丫頭，更沒料到她能說得如此頭頭是道。他本意是想借勢壓人，要麼逼柳家交出“偷學”的技藝，要麼嚇得他們再不敢來賣貨，沒想到被一個小丫頭說的啞口無言。
“強詞奪理！”他惱羞成怒，“總之，以後不准你們再賣這些！否則，見一次砸一次！”他身後的夥計上前一步，威脅意味十足。
柳松和柳桂、柳榆立刻將柳青和柳桐護得更緊，毫不畏懼地瞪回去。場面一時劍拔弩張。
就在這時，兩名身著公服的衙役分開人群走了進來，是負責維持市集秩序的差人。
“何事喧譁？聚眾鬥毆，視王法何在？”
那橫肉男人立刻變臉，堆上笑容迎上去：“李頭兒，趙頭兒，您二位來得正好！這柳家偷學我巧工坊技藝，在此低價售賣，擾亂行市，您看…”
為首的李衙役顯然認識他，皺了皺眉，又看向柳家兄弟和散落一地的編織品：“柳家的？柳承宗家的？”
柳松忙躬身行禮：“差爺明鑑，家父正是柳承宗。這些是我家弟妹用編織餘下的廢料做的小玩意，絕無偷學之事。花樣都是小孩子瞎想的，望差爺公斷。”
李衙役拿起一個編織品看了看，又瞥了一眼那橫肉男人，心裡跟明鏡似的。
巧工坊仗勢欺人不是一天兩天了。
他沉吟片刻，道：“市集買賣，各憑本事。既無真憑實據，豈能空口白牙指人偷藝？至於是否擾亂行市…”
他掂量了一下那輕飄飄的、明顯是廢料所制的玩意，“似乎也談不上。都散了吧！再聚眾鬧事，統統帶回衙門！”
那橫肉男人臉色鐵青，卻不敢跟衙役硬頂，只得狠狠瞪了柳家人一眼，帶著夥計悻悻而去。
人群漸漸散去。
柳家幾人鬆了口氣，連忙向衙役道謝。
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