秋收的玉米杆子在曬穀場堆成小山，蘇瑤帶著孩子們幫社員剝玉米皮。李書記踩著露水跑過來，褲腳沾泥：“蘇知青，縣科研站來人了！在大隊部招人，要技術員！”
“技術員？”蘇瑤擦去掌心玉米鬚，“招這幹啥？”
“改良農具，讓種地省勁。”李書記拉她往大隊部走，“誰有好方案直接錄用，月薪58塊，還帶薪培訓！”
58塊？周圍社員都停了手。這年頭工人月薪才三四十，這待遇像天上掉餡餅。
陸星辰攥緊蘇瑤衣角：“娘，你去嗎？”
“去看看。”蘇瑤摸他的頭，心裡沒底。她雖有現代知識，對七零年代農具改良卻不熟，只能憑模糊印象試試。
大隊部擠滿人，三個戴眼鏡的幹部坐長桌後。為首的老教授見蘇瑤進來，推眼鏡：“你就是蘇瑤？聽說你改良的菜苗不錯。”
“瞎琢磨的。”蘇瑤坐下，考題擺在面前：設計能提高效率的農具改良方案。
周圍人動筆，有的畫鐮刀，有的改鋤頭。蘇瑤盯著紙，忽然想起王寡婦說鋤頭沒準頭，深一鋤淺一鋤費力氣。
刻度！她拿鉛筆飛快畫起來。鋤柄刻釐米刻度，能調深淺，背面加小鏟子可鬆土。又畫省力插秧器，底部裝滑動軌道控株距，手把加彈簧省勁。
“這啥？”旁邊二柱子探頭，“鋤頭帶記號？”
“刨地深淺能一樣。”蘇瑤低頭完善圖紙。
交卷時，老教授先皺眉後舒展。年輕助手湊過來看：“張教授，思路新鮮，就是不知好用不。”
“試試便知。”張教授拍桌，“蘇瑤，跟我們去倉庫做樣品。”
社員跟著看熱鬧。倉庫堆著廢鐵木頭，張教授讓人找來電鋸錘子。蘇瑤擼袖量尺寸，指揮兩個社員切木頭：“留十釐米槽，卡住鋤頭。”
二柱子蹲牆根撇嘴：“女人家瞎折騰，能比老祖宗的傢伙好用？”
王寡婦懟他：“蘇知青做的衣服比城裡的結實，改鋤頭咋不行？”
蘇瑤沒理會，專注給鋤柄刻刻度。鉛筆劃不清就用釘子刻，指尖扎出血珠也沒察覺。
兩小時後，帶刻度的鋤頭和插秧器做好了。張教授在空地支稜幾下，眼睛亮了：“嘿，真行！深淺穩當，小鏟子也省力！”
助手用插秧器在泥地試，株距勻整，不用彎腰就插穩秧苗。
“好！”張教授把鋤頭往地上一放，“蘇瑤，你被錄用了！月薪58塊，下週一去縣裡報道，帶薪培訓一個月！”
周圍爆發出歡呼，王寡婦拉著蘇瑤的手直晃：“我就說你能行！”
蘇瑤看著鋤頭，手心血珠蹭在木頭上像小紅花，鼻子忽然發酸，這些日子的辛苦彷彿都有了回報。
訊息傳遍全村。有人羨慕，有人眼紅，二柱子蹲牆根抽菸：“女娃子搞科研就是瞎鬧，過幾天準被轟回來。”
這話傳到蘇瑤耳中時，她正給孩子做鞋。陸詩涵趴在旁看：“娘，他們為啥說你？”
“沒見過娘做的東西唄。”蘇瑤舉起鞋底，“等我做出更好的農具，他們就不說了。”
陸星辰下巴擱膝蓋上：“娘，去縣城還回來嗎？”
“當然回。”蘇瑤摟他入懷，“娘去學習，學好回來教大家，讓種地省勁。”
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