曾詩英的臉色瞬間變得慘白，她下意識地握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
“知道……知道什麼？”她聲音發虛。
“知道我不是你親生的。”宋淇的聲音很輕，卻像一把淬了冰的刀，狠狠扎進曾詩英的心臟，“知道我是宋鐵山的兒子，知道你們只是可憐我，才收養我。”
“不是的！淇兒，不是這樣的！”曾詩英激動地站起來，身體搖搖欲墜，“你就是我的兒子！我從來沒把你當外人！”
“是嗎？”宋淇的眼神冰冷，“那為什麼瞞著我？看著我像個傻子一樣，享受著偷來的母愛，很有意思嗎？宋祈年知道嗎？他是不是一直都知道，所以才總是擺出一副高高在上的樣子？”
“你大哥他不知道！誰都不知道！這是你爸臨終前唯一要求我守住的秘密！他怕你知道了難過，怕你覺得自己是孤兒！”曾詩英淚如雨下，“淇兒，媽對你怎麼樣，你心裡不清楚嗎？媽有沒有一刻虧待過你？有沒有因為你不是我親生的就少愛你一分？”
宋淇看著母親悲痛欲絕的臉，心臟像是被什麼東西狠狠揪住，但長期以來的偏執和剛剛得知真相的衝擊，讓他無法理智思考。他硬起心腸，冷冷地說：“那是你們的愧疚和施捨。我現在知道了，我也就清醒了。以後我的事，不勞你們費心。你們宋家的恩情，等我出去，會想辦法還的。”
說完，他決絕地起身，頭也不回地離開，留下曾詩英癱坐在椅子上，泣不成聲。
這次打擊對曾詩英是致命的。從監獄回來，她就病倒了，高燒不退，時而清醒，時而糊塗。清醒時，她抓著黎書禾的手，反覆唸叨：“書禾，淇兒他恨我……他恨我啊……”糊塗時，她彷彿回到了過去，喃喃喊著：“鐵山兄弟，我對不住你們，沒教好淇兒……建國，我該怎麼辦……”
宋祈年和黎書禾心急如焚，輪流守在病床前。他們從母親斷斷續續的囈語中，拼湊出了那個驚人的真相。宋祈年震驚之餘，更多的是對大哥的心疼和理解。他終於明白，大哥內心深處那種始終無法排解的不安全感和急於證明自己的執念從何而來。
“我去找大哥說清楚！”宋祈年看著母親憔悴的面容，又急又怒。
“別去！”黎書禾拉住他，“媽現在這個樣子，不能再受刺激了。而且，大哥正在氣頭上，你現在去，他什麼也聽不進去。”
她拿起毛巾，輕輕擦拭婆婆額頭的虛汗，柔聲卻堅定地說：“媽，您放心，大哥只是一時轉不過彎。他心裡是有您的，不然不會這麼痛苦。等他冷靜下來，他會想明白的。幾十年朝夕相處的感情，怎麼可能說沒就沒了？”
也許是黎書禾的安撫起了作用，也許是曾詩英強大的母愛意志支撐著，她的病情慢慢穩定下來。但她整個人像是被抽走了精氣神，眼神失去了往日的光彩，只是望著窗外，沉默著。
另一邊，監獄裡的宋淇也並不好過。那場決絕的攤牌之後，他並沒有感到預期的快意，反而被巨大的空虛和悔恨吞噬。他夜不能寐，一閉眼就是母親蒼白流淚的臉，是她從小到大對自己無微不至的關懷——生病時徹夜不眠的守護，闖禍後一邊責罵一邊為他收拾爛攤子的無奈，每次他離家時那殷切又不捨的目光……那些點點滴滴，難道都是假的嗎？
如果那是施捨和愧疚，能持續幾十年如一日嗎？
如果那不是愛，什麼才是愛？
他想起減刑的訊息傳來時，他內心深處那一絲難以言喻的、對未來的期待，那期待裡，分明有母親的身影。他想起自己受傷時，母親隔著玻璃那擔憂的眼神，和那句“媽等你回家”……
“我……我都說了些什麼……”黑暗中，宋淇用拳頭狠狠砸著自己的頭，淚水無聲地滑落。他不是恨母親，他是恨自己，恨自己一次又一次地讓她失望，恨自己在得知真相後那卑劣的猜疑和傷害。他覺得自己不配得到那樣的愛，尤其是現在，他連這愛的真實性都否定了。
幾個月後，曾詩英的身體稍微好轉，但精神大不如前。宋祈年再次去探視宋淇。這一次，宋淇沒有拒絕。
兄弟二人隔著玻璃對坐，良久無言。
最後還是宋祈年先開口，聲音沙啞：“媽差點沒挺過來。”
宋淇的身體猛地一顫，低下頭，雙手緊緊絞在一起。
“大哥，”宋祈年看著他，眼神里沒有責備，只有痛心，“那件事，我也是剛知道。”
“但我覺得，這根本不重要。重要的是，媽把你養大了，她把她所有的愛都給了你，甚至……甚至有時候我覺得，她愛你比愛我更多，因為她總覺得你更需要保護。”
宋淇抬起頭，眼圈通紅。
“你記不記得，你小時候發燒抽搐，媽抱著你跑了十里地去找醫生，腳底磨破了都渾然不覺？”
“記不記得你第一次去外地當兵，媽偷偷哭了好幾天，每個月都給你寄一大堆吃的用的？”
”？嗎的假是道難，些這？開不想你怕生，你給來出拿錢老養的把都媽，敗失意生做次每你得記不記“
。話出不說，著抖的淇宋
”！樣一不人別跟己自得覺你怕，瘩疙有裡心了道知你怕們他，願的終臨爸是那。你了瞞媽，是“
”！疑質被要都實事個這親母的順言正名你是己自連卻，的部全了注傾你對？嗎好就道難裡心，秘個這著守媽“
”？樣麼怎底到，你對媽，己自問問心良著你，哥大“
。牆冰的起築疑猜和怒憤用他了碎砸，上心淇宋在砸句一字一，樣一錘重像，話的年祈宋
。哭痛的途歸到找於終子孩的路迷個一是那，來出洩中指從於終聲哭的久已抑，臉住捂手雙，人欺欺自法無也再他
。次倫無語，著咽哽他”……人是不我……蛋混我……我“
”。了媽個這要不，恨你怕只。字名的你是都的喊，候時的重最得病。你過怪沒來從媽，哥大“：氣語了緩放他。了溼也眶眼的年祈宋，子樣的潰崩哥大著看
”……好麼這我對上不配我……己自我恨是我“，面滿流淚，頭起抬淇宋”……恨有沒我……有沒我“
”。路的家回到找能定一你，你等裡那在，憶回的大長你有裡那，說。你著等子房老在還媽“，他著看地真認，璃玻著隔年祈宋”。來出點早，造改好好就那“
