蕭瑟失去了唯一的籌碼，姜莘莘卻突然決定幫明德帝取出蠱蟲，“就當是你剛剛娛樂我一場的報酬了。”
雖然多少感覺有些難堪，但蕭瑟更多的是高興，在百姓少受苦和所謂的北離國運之間，蕭瑟毫不猶豫地選擇了前者。
可是要想在不驚動任何人的前提下，將姜莘莘這個大活人送入宮中，這事兒還只能由明德帝來辦。
蕭瑟面聖說明了姜莘莘這邊的情況，明德帝雖然怕死想活卻對姜莘莘這樣一個武功高強且不受控的高人更加忌憚，並沒有第一時間同意蕭瑟的奏請。
蕭瑟的舉薦被明德帝再三拒絕，他心裡也不禁生了一些火氣，“父皇，您到底在顧慮什麼麼？！元莘…前輩是兒子費盡了口舌好不容易說動了的，您為何不能見一見呢？！”
明德帝知道蕭瑟是完全為了他考慮，可有些事情到了他這個地步了，就不能僅僅只是考慮自己的身體健康了，而且因為藥王谷的小神醫年紀還小，明德帝相信只要藥王辛百草親自出手，他的身體一定沒問題，犯不著去接觸一個來歷不明又實力雄厚的陌生人。
再三表明自己的身體還沒到那份上之後，明德帝實在忍不住語重心長地說道：“孩子，等你到了這個位置，便知道一個帝王要對旁人付出信任，到底有多艱難了……”
蕭瑟心裡不服氣，想著他的琅琊王叔不禁又生起一股怒火來，可憤怒的雙眼接觸到明德帝已經泛著烏青的面容，這一切的負面情緒又被他悉數壓了下去，只是他到底還是忍不住嘲諷了一句：“一個皇帝若是真的連一個信任的人都沒有，倒是真應驗了孤家寡人那句話。”
明德帝一向知道自己這個兒子聰慧歸聰慧，可比旁人多了一分天真，如今這份天真犯到他自己身上的時候，他才知道有多難受。
擺擺手，明德帝讓蕭瑟退下了，想著那兩封早就寫好的龍封卷軸，到底還是猶豫了。
這個時候，明德帝才深切地貨真價實地後悔起來。
他不該為了分化蕭若風手裡的勢力，就將最愛的兒子推到琅琊王的陣營裡去，如今最開始的目的雖然達成了，可他們之間的父子之情也被琅琊王給離間了，甚至琅琊王還養廢了他好好兒的兒子和北離的未來皇帝！
這麼一想，明德帝頓時咬牙切齒地打消了同意為琅琊王翻案的想法，大不了他直接將這一切都推到旁人身上，橫豎那些年企圖離間他跟琅琊王的人朝臣不少，隨便提兩個出來擋一擋也就是了。
蕭瑟垂頭喪氣地回到了雪落山莊，葉若依回了將軍府，所以最先看到他的司空千落和雷無桀趕緊上去詢問情況：“怎麼樣，怎麼樣了呀？”
蕭瑟沒有第一時間說起宮中的事情，而是問司空千落：“千落，兩位前輩現在在幹嘛？”
無心從屋頂跳下來笑道：“他們師徒倆正在後花園賞雪呢。”
這年後的倒春寒著實厲害，今日突然的一場大雪竟然比年前最大的那場大雪更大，無心都開始擔心今年麥子的收成了。
一群人就那樣浩浩蕩蕩地跟著去了後花園，看著姜莘莘和葉鼎之悠閒地賞著雪景圍爐煮茶。
蕭瑟和無心走在前面，四人分了兩排恭恭敬敬地先抱拳見禮，等姜莘莘應了才走進亭子裡。
無心尚且沉得住氣，司空千落和雷無桀兩人都明白自己此時不應該先開口，蕭瑟忍著看姜莘莘喝了一杯茶，實在沒忍住直接問出了自己心中的疑惑：“前輩，您說這帝王當真就不能有真正信任的手足了嗎？”
葉鼎之聞言忍不住笑著搖了搖頭，姜莘莘倒是覺得自己沒選蕭瑟真是越來越正確了。
蕭瑟沒覺得自己的問題有什麼不妥，他是真的想要一個答案。
見蕭瑟堅持，姜莘莘反問道：“那你是如何看待皇權和權貴的呢？”
有些說慣了話就要脫口而出，姜莘莘卻用眼神制止了他，然後就聽雷無桀說道：“這皇權不是乾綱獨斷，受萬萬人供養的嘛。那些權貴祖上也是立下一些功勞，只是後代大多不成器，所以如今我們看到的權貴，幾乎都是蒙祖上餘蔭，卻一家換了一家的。”
司空千落稍微想了想，也不得不承認雷無桀說得都對，她還忍不住讚歎道：“雷無桀你小子可以啊，竟然能說出這麼有道理的話來！”
這麼一打岔，蕭瑟也放鬆了不少，他明白姜莘莘要聽的是什麼，嘆了一口氣，說道：“皇室跟權貴沒什麼本質的不同，若說皇室尊貴，大抵是因為在立國的時候，出了最大的力氣。就因為立國之時的功勞，皇室跟那些權貴們一起，受到了天下人的供養。”
蕭瑟能看到這一點，姜莘莘還挺驚喜，“你能看到這些，就該明白皇室跟權貴官宦們沒什麼不同，甚至皇帝本身就是權貴階級推出來的話事人而已。你只要去弄清楚各朝各代的賦稅如何收取，你就該明白為何一旦坐上了至尊之位，總免不了猜疑。”
無心聽完便感慨道：“世家權貴未必有取皇族而代之的想法，但他們本能地希望自己手中的權勢再多一些，大一些。”
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