坤寧宮裡，新晉嬪妃們覲見過後，就該安排侍寢之事了，蓮心悄悄留意著皇后的神色，一邊輕手輕腳地幫她拆頭髮。
旁邊一起幫著忙的兩個宮女可就沒蓮心這樣的定力了，那探頭探腦的動作直接被皇后透過鏡子看在了眼裡，不禁生出了些火氣：“你們這是做什麼！難不成本宮在你們心目中，就是個無知婦孺，不知輕重嗎？！”
蓮心也埋怨這兩人剛剛提拔上來，就給她丟臉了，趕緊跪地請罪：“娘娘恕罪，都是奴婢的錯，奴婢還沒將人調教好，就引薦上來做事了。”
“奴婢知罪，請娘娘責罰。”
皇后擺擺手讓兩個宮女下去了， 自己則看著蓮心跪在地上，等了一會兒才叫了起。
蓮心也知道自己今兒想岔了，她不該裝模作樣地試圖透過旁人來試探皇后的心意。
讓蓮心忐忑了好一會兒過後，皇后終於開了口：“蓮心，從前本宮看你為人穩重又是個溫良的性子，做事還很有條理，對你也多有倚重，甚至本宮身邊你可謂是第一人了。”
蓮心越發羞愧難當，流著淚再次跪下請罪：“娘娘，都是奴婢的錯，請娘娘您責罰，奴婢絕無半點怨言。”
好在皇后也不是真的對蓮心心生不滿，想要找人來替代蓮心，而只是想要敲打她一番：“蓮心，本宮知道後宮突然多了幾個新人，多少讓人人心浮動，可你作為坤寧宮的大宮女，應該在第一時間穩住坤寧宮上下，而不是將事態擴大或者任由事態發展。”
蓮心這才知道自己除了妄自揣測皇后的心意之外，還有這樣的錯漏，身體伏跪地越發低了，口中也只連連道歉認錯，不敢有絲毫別的動作。
皇后嘆了一口氣，說道：“本宮知道舒嬪來勢洶洶，不只是滿洲大族出身的貴女，祖上還有宗親血脈流傳下來。可她終究只是一個嬪而已，本宮也是滿洲大族出身，還育有皇上的嫡長子跟嫡長女，只要本宮沒有觸犯要命的過錯，皇后之位便穩如泰山了。”
皇后穩得住，宮中其他嬪妃可不一定，讓人驚訝的是一向與人為善，且生了二阿哥和三阿哥的蘇嬪竟然也開始擔憂起盛寵來。
蘇嬪是江南漢女，當初跟她一起被送入京城，入了潛邸後院的還有陳貴人。
陳貴人容貌清麗，性情溫和，一手丹青著實不凡，乾隆對她雖無盛寵，但每個月總會去一兩次，不會忘了她。
蘇嬪自認跟陳貴人都是江南出來的，應該結成一黨，便請了陳貴人去她那裡說話。
陳貴人身邊的稱心對蘇嬪這樣的做派稍微有些不滿，等蘇嬪的人離開，便忍不住跟陳貴人抱怨：“小主，您好歹也是個貴人了，雖然比不得蘇嬪娘娘一宮主位，卻也不是什麼無關緊要的人啊。”
陳貴人一貫不願意將人往壞處想，她對乾隆痴戀在心，等乾隆登基過後越發體諒乾隆的各種不容易，不肯叫後宮之事讓乾隆擔憂分心。
而她少有言語又不願意跟旁人對往來的做派，也絕了許多人拉攏的念頭，但蘇嬪跟她同為江南出身，又一起被選進潛邸，有些時候根本避不開蘇嬪。
陳貴人只好勸稱心道：“你也別這樣議論旁人，本小主只是個貴人，本就比蘇嬪地位低微，剛剛你的話若是被他人抓住了把柄，本小主可真不知道該如何救你。”
稱心明白好歹，只是到底依舊為陳貴人不平，眼看著要出門了，只能自己盡力掩藏起臉上的不忿來。
到了鍾粹宮，蘇嬪看著陳貴人結結實實行過禮之後才笑著叫起，這就讓稱心對她越發不滿，只是礙於鍾粹宮是蘇嬪的地方，她不敢給陳貴人惹禍。
陳貴人也知道蘇嬪找她必定是為了新人入宮之事，可她覺得新人入宮之事跟她無關，而且她也挺煩蘇嬪總是大驚小怪，所以直接問蘇嬪道：“娘娘匆匆召嬪妾過來，可是有什麼要事？”
蘇嬪有些尷尬，她實在是找不到人了，所以只能找陳貴人說說話：“婉茵妹妹，後宮添了新人，姐姐我擔心失寵於御前，這才請妹妹過來說說話。”
“也不是我非要跟新人爭風吃醋，只是我可憐二阿哥和三阿哥，都怪我不受皇上喜愛，從前本就累得他們少見天顏，如今新人來勢洶洶，我這微薄的寵愛必定……”
陳貴人聽蘇嬪提起二阿哥和三阿哥，也只能在心裡嘆氣，“蘇嬪姐姐多想了，皇上念舊，姐姐是潛邸老人，又為皇上誕下二阿哥和三阿哥兩個皇子，皇上無論如何也不會忘了姐姐的。”
蘇嬪被陳貴人這話堵得差點兒維持不住臉上的表情，她自己的容貌比不得陳貴人，也就是肚子能生這一條勝過如今宮中許多人，尤其勝過同樣出身江南的陳貴人，所以陳貴人自己毫無察覺，但她卻知道江南的資源已經集中在她一人手裡。
如此，她當然不甘心自己跟孩子一起被乾隆遺忘。
蘇嬪還有話說，繼續賣慘：“可是宮中添了新人，遲早會為皇上多添幾個阿哥公主，我的二阿哥和三阿哥一定會因為我這江南出身的漢女，被旁人看不起的！”
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