張廷玉跟乾隆交心的機會，竟然也是果子小小的，實際代表的意義卻並不渺小甚至還很厚重的荔枝帶來的。
張廷玉是真的想不通啊，乾隆都已經親眼目睹多揚州鹽商的瘋狂奢靡之舉了，當時對此還深惡痛絕，為何到了杭州，就對江南士紳當中氾濫的從兩廣之地搬運結了果的荔枝樹，以此來滿足自己的口腹之慾的舉動沒有半分動作，甚至隱隱約約還很贊同的樣子。
張廷玉語重心長地勸道：“皇上，為了小小的口腹之慾，就讓人從兩廣之地運送活著的甚至已經結了果的荔枝樹來江南，實在是——”
張廷玉因為過於氣憤而語塞，但那恨鐵不成鋼的神態已經表明了他對此深惡痛絕的態度，今日他來，就是要勸乾隆趕緊想辦法制止這樣奢靡之事的，哪怕乾隆此次下江南的目的在於安撫江南士紳跟百姓。
而乾隆看到張廷玉這樣痛心疾首的模樣，心裡對於張廷玉的某些“權威”的敬畏便消散了大半。
當日乾隆向姜莘莘討個主意，想要讓張廷玉別總是對著他幹，雖然沒能成功，卻也將姜莘莘的話都聽了進去，所以如今哪怕對張廷玉再不耐煩，他也願意給張廷玉機會。
只是乾隆對張廷玉也做不出解釋這樣的示弱之舉，只是問張廷玉道：“張大人認為此舉勞民傷財，那張大人被你認為勞煩了的民眾是否跟你一樣都是這樣認為的呢？又或者你認為江南士紳是傷了誰的財？”
“還是今日你明指江南士紳奢靡成性、勞民傷財，其實指責的是帶起這股風潮的太后？！”
張廷玉氣結，差點兒跳起來指著乾隆的鼻子罵。
然而，哪怕張廷玉還記著乾隆的身份，他稍微平復了一下心情，卻還是忍不住帶出些指責的意味來：“皇上，您以為誰都有資格跟太后娘娘比較嗎？”
張廷玉雖然沒有跟姜莘莘交流過，但大胖橘是個講究人，做事的時候少不得提姜莘莘兩句，偶爾甚至會跟張廷玉討論一些姜莘莘各種舉動背後的意義，所以張廷玉自認對姜莘莘十分了解，尤其他本人也敬佩姜莘莘的為人。
若說朝廷之中還有誰不認為姜莘莘對皇后有想法，他張廷玉是第一個。
乾隆見自己誤會張廷玉了，只是一直以來對張廷玉的成見和自己的身份讓他說不出一句軟話，他轉過身去不看張廷玉氣得面紅耳赤的模樣，說道：“只要天下人並不勞民傷財，且沒有剝削壓迫他人，那麼對方一切的行為都無可指摘。”
張廷玉對乾隆這樣的說辭感到深深的失望，在他看來，乾隆當真辜負了先帝的一片苦心，甚至連先帝留下的大好局面都無力維持。
可是為人臣子，哪怕單單是為了報答先帝的知遇之恩，張廷玉覺得自己也決不能放棄規勸乾隆，但眼下再說什麼勞民傷財之類的話，乾隆顯然是聽不進去了，他只能另外找一個方向進行規勸：“皇上難道忘了海運荔枝樹之事，是太后娘娘開了頭嗎？”
“若這種奢靡的行為不能及時被制止，明日御史彈劾太后娘娘的奏摺怕是要擺滿御前了！”
張廷玉就差直接指著乾隆的罵他自己耍無賴又不將江山社稷當回事，可不能連累姜莘莘這位在民間飽受讚譽的太后的名聲啊！
而乾隆只覺得跟張廷玉說了這麼久了，竟然還是雞同鴨講、對牛彈琴，心裡越發委屈了，可他也不能放棄：“朕並無此意。只是此事皇額娘也聽說了，而皇額娘對此事的看法同朕一樣，只要對方並沒有強取豪奪，或者藉著身份地位壓迫威逼，就沒什麼好禁止的。”
巧了，張廷玉也覺得跟乾隆說不通呢，於是對乾隆請求覲見姜莘莘，“皇上，微臣請求覲見太后娘娘，同太后娘娘商議此事。”
乾隆聞言大喜，不過立刻按捺住了內心的激動，轉過身來看著張廷玉深呼吸幾次過後，才終於稍微平復了一下心情，對他另闢蹊徑的決定很是贊同，“既然張大人如此說了，朕也不是不通情理之人，你向皇額娘遞牌子吧。”
老實講啊，張廷玉還真被乾隆這樣乾脆利落的樣子給噎住了。
他的確想從姜莘莘那邊另闢蹊徑，可看乾隆這麼幹脆就同意了他去見姜莘莘，他又忍不住懷疑乾隆是不是已經提前給姜莘莘洗腦啊不，是提前說服了姜莘莘，所以才會這麼放心他去見姜莘莘。
但眼下也容不得他繼續想太多，下午的時候，他就在乾隆的安排下，見到了一身湖藍軟煙羅的姜莘莘。
張廷玉走過去就下跪見禮，姜莘莘也是第一次在私下的場合單獨跟張廷玉見面，這老小子雖然鬍子頭髮都花白了，卻依舊稱得上英俊，看得出來年輕的時候容貌必定過人。
短暫地開了開小差之後，姜莘莘就笑吟吟地叫起，“張大人快起。剪秋，賜座。”
張廷玉一身官府畢恭畢敬地坐在剪秋拿過來的繡墩上，他也不著急了，先是關切了姜莘莘的衣食住行，又懷念了一番先帝，追憶了一番那些年先帝的是非功過，這才說起了來意：“太后，如今江南士紳和商人們都學著太后從兩廣之地海運荔枝樹的舉動，微臣擔心此舉勞民傷財，會給太后招來不必要的責罵。”
姜莘莘接受張廷玉的好意，卻沒準備改變自己的想法，說道：“張廷玉啊張廷玉，這世上總有一些你不擅長的領域，為了在這些地方不犯錯、不給皇帝添堵，你最好的做法就是不要指手畫腳。”
這話一齣，張廷玉越發肯定姜莘莘已經被乾隆給說服了，他直接急得紅了眼眶，眼淚閃爍：“太后！”
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