攝政王府的燈籠在夜風中搖曳，投下晃動不安的影子。
顧意剛踏入院門，就察覺到一股寒意。
不遠處，楚望鈞獨自負手立於廊下陰影中，墨藍色漸變的廣袖外袍被風吹得獵獵作響，幾乎與夜色融為一體。
顧意偏頭低聲吩咐小蓮先回房，自己則緩步迎了上去。
“去哪了？”楚望鈞聲音平靜。
“去城東繡坊，見了端王，”顧意抬眸直視他的視線，目光坦然，“他要我偷王爺的鹽稅賬冊，我答應了。”
楚望鈞忽然輕笑了一聲。
暗衛早已稟報她的行蹤，他原以為會聽到一番狡辯，卻沒料到竟是這般直白的坦誠。
他道：“……你倒是坦誠得令人意外。”
可若她選擇隱瞞，他此刻絕不會還站在這裡與她說話。
“跟我來。”楚望鈞轉身走向書房。
顧意跟了上去，看到他從紫檀書架深處取下一本賬冊，丟在桌上：“這是半冊賬本。”
“王爺這是……？”顧意指尖輕觸那燙著“鹽務”字樣的封面。
“獎勵你的坦誠。”楚望鈞指節輕叩桌面，“況且，一個活著的棋子，總比死了的更有用處。”
顧意：“王爺將此物給我，不怕端王得到後銷燬證據？”
“一樁鹽稅案，本就不可能徹底扳倒端王。”楚望鈞負手而立，聲音冷冽，“至多讓他吐出些吞下去的銀子，傷些元氣罷了。”
顧意快速翻看了一眼賬冊內容，確認並非偽造。她沉吟道：“可即便我將此物交給端王，他也未必會真正信我。”
“所以，得讓他相信，你是冒了奇險才得手的。”楚望鈞抬眸，眼底滿是算計。
顧意微微挑眉：“苦肉計嗎？”
“後日，你先將一半賬本交給端王，端王必定讓你繼續偷另一半，屆時……”
壓低的語聲漸漸融入窗外沉沉的夜色……
-
兩日後，顧意將半冊賬本呈給端王。
端王查驗後，果然十分滿意，爽快給了她這個月的“解藥”，並嚴令她務必儘快盜取下半冊。
顧意立刻將解藥送去讓老大夫檢查，確認那只是緩解九轉閻羅丹毒性的藥丸，對傀儡香並無作用。
是夜，萬籟俱寂。
一道纖細的身影悄無聲息地潛入書房。
剛取出賬冊，門外突然傳來厲喝：“什麼人！”
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