會里新來的四位修者，各自站著一個方位，將竹竿和誘餌圍在中間，只要許源出現，立刻就能捕殺。
聖姑坐在一塊大石頭上，望著河水忽然想起來：「河工巷……當年朝廷開鑿運河過來，一路上勞工苦力死傷無數，他們的後人留下來，都住在這個河工巷中吧……」
丫鬟臉色一變：「那個許源，是當年暴民的後代？」
「禁臨河」的日子，唯一能靠近而沒有危險的河流，便是在皇明境內四通八達的「運河」。
兩百多年前，皇明風雨飄搖大廈將傾。
內有高闖稱王，帶著十三萬老營將士縱橫西北糜爛七省。外有建奴崛起，八部精兵騎射無雙，打破山海關，兵鋒直指北都！
幾乎所有人都以為皇明氣數已盡，不出十日便要改朝換代。
然而危急存亡之刻，皇帝親身覲見運河龍王，兩京運河忽起大流，一夜之間將南方數十萬精兵運抵北都！
建奴大敗，皇明續命。
隨後又用了十二年，平定了高闖內亂，剿滅建奴，盡收遼東之地。
再之後，皇明大開運河，百年間運河水網遍佈皇明各地，甚至連西北。遼東也有運河抵達。
甚至根本不必考慮地質。水文等等必要條件，只要鑿開了河道，運河龍王便能夠催動河水滾滾湧入。
各地的江河龍王，要麼自己水系被併入運河，甘願臣服於運河龍王之下；要麼……便被褫奪了神職，或死或失蹤。
詭異，似乎也就是從那個時代開始興起。
但皇明卻是愈發「強盛」！
運河龐大而廉價的運力，可以輸送軍隊。物資等等，近百年來，皇明領土擴大了整整一倍！
北邊已經和雪剎鬼打了二十七年，從對方手中奪來兩千七百里的土地。
西南這邊，鬼巫山在一百二十年前，還是交趾國的領地。
現在，這裡是皇明交趾省。
但是每次開鑿運河，都會大發徭役，少則三五萬，多則百萬！
而這些河工們遠離故土，開河過程中，動輒便會客死異鄉。
而且開河工期漫長，完工之後，大批河工其實已經年邁，無法返回故土。
所以河工暴動極多，以至於小丫鬟聽到「河工」這個名字的時候，第一時間就和「暴民」聯絡起來。
皇明百年來新拓之土中，有很多同「河工巷」類似的地方。
回不去的河工們，只好留在當地，抱團住下來。
聖姑看過一些野史筆記，輕輕搖頭道：「沒那麼簡單，這個河工巷……當年鬧出了很大的動靜，似乎住著些不可小覷的人物。」
丫鬟疑惑不解，聖姑卻失笑搖頭，道：「都是陳年舊事了，我想多了。朝廷對這種人，有的是消磨手段，百年過去了，河工巷裡恐怕只剩下些老弱病殘的廢物了。」
趙勇手下的夥計已經在河灘上挖了幾口灶，生起火來做午飯。
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