正在書院讀書的元瑞見到了村裡派來的報信人：“元秀才，你娘被人殺了。”
元瑞最討厭別人喊他“元秀才”，他明明姓鍾，為了讀書，他不得不忍辱負重，拋棄了生父的姓氏。母親總是跟他說，一定要牢記自己姓鍾，是鍾家子，但同時又告訴他，現在只能叫元瑞。
聽到來人喊他“元秀才”，他下意識的就皺起了眉，但是，後面一句，他好像沒聽懂，“你說什麼？”
來人一臉同情的看著他，重複了一遍：“你娘被人殺了！”
“你胡說！我娘與人為善，從不與人結仇，誰這麼惡毒，要去殺一個手無寸鐵的婦人？”
“大丫找的殺手。”
“什麼？”
“你娘把大丫賣了，大丫知道了，就找了殺手來殺她。大丫自己也跳水塘自盡了。村裡人正打撈她呢。你娘也是的，為什麼要賣大丫啊？你娘帶著你嫁給大丫她爹，大丫她爹不是還供你考秀才嗎？現在人家爹剛死，還是為了給你掙錢被人砍死的，你娘轉頭就把人家賣了，這事是做的不地道，難怪大丫氣性那麼大呢！”
元瑞瞳孔巨震，看著圍在一邊的同窗，擔心別人會對他有什麼看法，便斥責來人：“你胡說八道什麼！我娘怎麼可能做這種事？她一直把大丫當親閨女。”
這人捱了說，也不高興了，“喲喲，還親閨女呢？人家殺手把你娘籤的大丫的賣身契都貼在門上了，還寫著替天行道，因為你娘逼死了大丫，才要把你娘這個惡毒繼母殺了。行了，我信兒送到了，信不信在你。你娘就在鎮上醫館呢，還有一口氣，你要是再不快點，你就見不著她最後一面了。”
說完，來人轉身就跑了，根本沒等元瑞。
元瑞只好跟著他跑，現在是午休時間，沒有上課，他的同窗們也跟著去了。
吳氏躺在醫館的床上，整個人都迷迷糊糊的，這是失血過多導致的眩暈症。
保正跟她說：“我已經派人去叫元瑞了，你再等一等，有什麼話需要跟他交代的，你交代完了再走。”
吳氏內心氣憤！
她交代個屁！她話都說不出來！
這一生氣，血流得更快了，吳氏覺得自己虛的更厲害了。
她趕緊深呼吸，放空大腦，保正說得也有道理，她還是要想想辦法，跟瑞兒交代清楚，告訴他家裡的銀票在她的夾襖夾層裡，千萬別送人，也別燒給她！
吳氏在心裡吶喊：【天王爺啊，你開開眼，讓我回光返照一下，把話跟瑞兒說清楚啊。】
***
外面吵吵嚷嚷。
有人喊保正，跟他說：“大丫死了，屍體被水沖走了。我們在水塘裡找到一隻鞋，在東江口那兒找到了她的衣裳。就是大丫平時常穿的那件。”
保正嘆了口氣，造孽喲！吳氏逼死了大丫，大丫又反殺了吳氏，兩敗俱傷，誰也落不著好。這事要是傳開，對秀才公也有影響。
正思慮間，派去喊元瑞的人跑了進來，元瑞也跑了進來，元瑞的同窗也跑了進來。
保正看著這呼啦啦的人群，一個頭變成兩個大。他隱晦地瞪了去報信的人一眼，這種事你不悄悄地說，整這麼大張旗鼓的幹嗎？光彩嗎？
報信的人一頭霧水。
保正怒了一下，隨即平靜了下來，因為他發現這事得怪他，被他派去報信的那人是村裡有名的大嗓門兼大嘴巴。報個尋常的喜信喪信他都行，今天這種信，就不該讓他去。
他跟元瑞說：“元秀才，你娘在那兒，你快去看看她吧。”
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