1940年的滬市正值"孤島"經濟時期，大量游資湧入造就了證券市場的畸形繁榮。
與民生息息相關的各行業股票價格飛漲，特別是外商控股的電力公司、自來水公司，以及怡和、太古等老牌洋行，成為投機客們競相追逐的熱門標的。
與此同時，滬新紗廠、申新麵粉廠等民族企業，憑藉租界的特殊環境獲得短暫喘息，其股票也成為短期炒作的物件。
吳四寶追隨南洋僑商林秉誠，炒作的正是滬新紗廠這類小盤股。
波動劇烈、風險極高，卻讓吳四寶體驗到了比賭場更刺激的快感。
短短一個月，他投入的三萬美元本金就變成了四萬。這種暴利讓出身草莽的吳四寶徹底沉迷其中，難以自拔。
次日，吳四寶驅車來到華商紗布交易所。
推開貴賓交易室的木門，只見林秉誠正慵懶地靠在沙發上，指尖夾著的雪茄吞雲吐霧。
見吳四寶進來，這位南洋僑商隨手從檀木雪茄盒裡取出一支遞過去。
"抽不慣這洋玩意。"吳四寶擺擺手，迫不及待地問道，"今天行情如何？"
林秉誠慢悠悠地豎起兩根手指。
"又賺了兩千？"吳四寶眼睛一亮。
"虧了兩千。"林秉誠吐出個菸圈。
"什麼？怎麼還會虧錢？"
"新的棉紗要半年後才能上市，滬新紗廠盤子小，有人想逼我們出局，好獨佔利潤。"林秉誠解釋道。
"啥意思？"吳四寶一臉茫然，他對金融操作一竅不通。
"就是有人故意打壓股價，逼我們離場。等我們退出後，他們再拉抬價格，獨吞暴利。"
"他奶奶的！"吳四寶拍案而起，"告訴我是哪個小赤佬？老子現在就帶人去崩了他！"
林秉誠無奈搖頭："四爺，這些人不會用真名註冊戶頭的，我也不知道對手是誰。說到底，還是我們本金不足。若能籌集更多資金，未必不能反殺。"
吳四寶眯起眼睛："你需要多少錢？"
"至少三十萬美元。"林秉誠斬釘截鐵地說。
"這麼多？"吳四寶瞪大眼睛，"滬新紗廠才值幾個錢？"
"四爺有所不知。"林秉誠耐心解釋，"我們一旦大筆買入，股價就會應聲上漲。這三十萬不是全用來買股票，而是要用來拉抬價格。只要有人跟風，我們就能邊拉邊出，逐步套現。"
吳四寶似懂非懂："那老子直接帶人拿槍逼他們，把股票低價賣給我不就得了？費這勁幹啥？"
"萬萬不可！"林秉誠急得直襬手，"一旦這樣做，以後誰還敢接盤？到時股票全砸在我們手裡，一文不值啊！"
吳四寶這才冷靜下來，目光緊盯著林秉誠："若我能籌到這筆錢，你能保證賺多少？"
林秉誠聞言坐直了身子，謹慎地伸出兩根手指："至少二十萬美元的利潤。"
"哈哈哈！"吳四寶突然放聲大笑，笑聲中透著森然寒意，"你最好說到做到，不然我保證你不能活著走出滬市。”
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