“石川君，森田大佐非常希望能加入互助會。”小川智久身體微微前傾，聲音壓得更低了，“他的部隊就駐紮在華中一線，在運輸和倉儲方面都能提供極大的便利，這對商行的生意會有很大幫助。”
林致遠卻正色道：“小川君，石川商行怎可將物資直接運往華中地區，那是資敵！我們的貨物向來只運到贛北，至於這些貨物最終去往何處，就不是我能約束的了。”
他停頓了一下，意味深長地看了小川智久一眼，“如果森田大佐確實想合作，我們可以出售一些物資給他。至於他轉賣給誰，同樣也不是我該過問的事。”
小川智久秒懂林致遠的意思，但臉上還是難掩失望之色。他知道這已是林致遠能做出的最大讓步，只得勉強點頭：“我明白了，石川君。”
林致遠將對方的表情盡收眼底，語氣緩和了些：“小川君，我剛定下規矩，實在不好隨意更改。不過如果你能說服其他人自願退出互助會，我倒是可以優先考慮森田大佐。”
小川智久猛地抬頭，眼中閃過一絲驚詫，他這才恍然大悟林致遠剛剛定下那條規定背後的深意。
互助會的每個席位都變得異常珍貴，想要保住自己的位置，就必須持續證明自己的價值。否則，即便是現有會員，也可能被更有權勢的軍官取代。
就在小川智久內心天人交戰之際，林致遠又看似隨意地補充道：“說起來，川島君也隨部隊前往華中戰場了。小川君不妨讓森田大佐去找他商議一下，畢竟他們都是大阪出身，想必溝通起來會更加順暢。”
川島信雄雖然沒少給林致遠提供情報，但對方畢竟只是作戰部的初級參謀，並且現在還調往了華中戰場，能不能回來都還兩說，就沒必要佔著位置了。
“我明白了，石川君。”小川智久的神色明顯輕鬆了許多，“感謝您的指點，我會將您的建議轉達給森田大佐。”
幾日後，日軍第三艦隊返滬，吳淞口碼頭人頭攢動，早已聚集了大量迎接人員。有軍官家屬、新聞記者以及各界代表，一派喧囂景象。
此次前往江城執行轟炸任務的艦隊共有三千多人，數艘戰艦陸續抵港。
林致遠在人群中等待多時，終於看到了石川孝介的身影。
三月不見，石川孝介消瘦了許多，臉色也略顯疲憊。林致遠快步上前，與對方熱情擁抱。
林致遠見石川孝介四下張望，會意一笑：“這裡人太多了，千代子在外面的車上等你。走吧，她現在一定很想盡快見到你。”
石川孝介這才意識到自己有些失態，不好意思地笑了笑：“還要多謝弘明你這段時間對千代子的照顧，她在電文中可是誇讚過你好多次。”
林致遠聞言有些汗顏：“能為千代子小姐效勞，是我的榮幸。”
他將石川孝介送回別墅，便離開了。
不過臨別前，林致遠邀請石川孝介晚上前往松島樓，為他接風洗塵，並介紹互助會的成員給他認識。
石川孝介對林致遠成立的互助會早有耳聞，這個組織以在滬帝國的少佐軍官為主，更有幾位中佐參與其中。
這些人都是帝國在滬勢力的中堅力量，石川孝介現在投身軍旅，急需拓展在軍中的人脈，連忙應下這個難得的社交機會。
等林致遠離開後，石川孝介看著上樓的千代子，不禁若有所思。
不知是分別太久還是錯覺，他感覺千代子比以往更加風情萬種，容光煥發。
他喚來管家石川英樹：“我不在的這段時間，千代子平時都有哪些活動？”
石川英樹連忙正色回道：“回稟大人，您離開這段時間，美惠子小姐經常會約千代子小姐去海軍俱樂部和茶社。不過千代子小姐每次都是帶田中惠隨行，具體做了什麼，屬下就不得而知了。”
石川孝介沉吟片刻，又問：“弘明可有來過別墅嗎？”
石川英樹遲疑了一下，還是如實回道：“石川會長深夜來過一次。”
“納尼？”石川孝介眉頭微皺。
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