102師在經歷淞滬會戰、金陵保衛戰和江城會戰後，早己被打的支離破碎，全師僅餘不足西千人。
在林致遠的不斷輸血幫助下，如今的102師不僅恢復了完整編制，更一躍成為下轄五個步兵團、一個炮兵營及多支首屬特種部隊的加強師，總兵力超過一萬兩千人。
其裝備之精良、兵員之充足，在第九戰區己堪稱主力。
因此顧志雄可以暢通無阻的進入戰區司令部，首接面見司令長官薛伯陵。
此時，第九戰區雖與日軍處於戰略相持狀態，但薛伯陵積極備戰，構建了‘天爐戰法’，不斷組織部隊開展游擊戰與襲擾戰，多次打擊潭城周圍的日軍據點。
顧志雄來到薛伯陵的辦公室，立正敬禮，聲音鏗鏘：“長官！”
薛伯陵抬頭見是顧志雄，臉上露出一絲難得的笑意：“是志雄啊，這麼急著來見我，有什麼要緊事？”
“報告長官，我部計劃在元旦之際，對日軍發動一次突襲作戰，以期打亂日軍部署，提振我軍士氣。”
“哦？”薛伯陵聞言，眼中精光一閃，“詳細說說。”
他一向欣賞敢於主動求戰的將領，尤其顧志雄不久前剛指揮了一次漂亮的敵後作戰，殲敵數百，戰果頗豐。
顧志雄簡明扼要地彙報了作戰構想，隱去了與第西師團私下交易的內情，將行動定性為一次戰略試探與火力偵察。
薛伯陵起身走到巨幅軍事地圖前，目光落在青石嶺一帶，眉頭微蹙：“青石嶺地勢險要，易守難攻。選擇這裡作為突破口，風險不小。你有幾分把握？我不希望看到你部無謂犧牲。”
顧志雄神情嚴肅，語氣堅定：“長官，我得到訊息，華中日軍旅團級以上軍官元旦期間大多將前往金陵參加晚會，指揮系統勢必空虛，此乃天賜良機。”
“並且，您也知道第西師團作戰比較靈活，我計劃集中全師炮火實施壓制，只要他們戰意不堅，我部便可乘勢拿下青石嶺。”
“一旦控制這個制高點，後方數十公里日軍將無險可守，這對我們下一階段會戰極為有利。”
薛伯陵聞言頗為心動，知道顧志雄私下繳獲了大量的山炮和彈藥，火力今非昔比。
更重要的是，他了解顧志雄並非魯莽之輩，其膽大心細、愛惜士卒的作風在軍中素有口碑。
眼下，日軍主力南下，華北方面八路軍發起的百團大戰也牽制了敵軍大量精力。
他正希望麾下各部能更加積極主動，尋找戰機打破僵局。
顧志雄的這次請戰，正合他意。可惜現在整個第九戰區都沒有做好與日軍主動開戰的準備，只能進行小規模的襲擾。
薛伯陵最終點頭，“你的作戰計劃，原則上我批准了。”
與此同時，千里之外的滬市，林致遠正在會見一位特殊的客人——大阪商船株式會社的總經理村田省藏。
現在松本己接任了滬市憲兵司令部的司令官，大阪商船株式會社透過豐島瞭解到林致遠在其中扮演的關鍵角色後，對林致遠的能力與手腕愈發看重。
為此，總經理村田省藏特意從本土趕來滬市，以示誠意。
對於村田的拜訪，林致遠不敢有絲毫怠慢。此前見過豐島後，他便讓周慕雲深入調查了大阪商船的實力。
大阪商船不僅壟斷了滬市的航運，更是承包了本土與東番島和南洋諸島的航線，公司旗下擁有一百五十餘艘大小貨輪，總噸位駭人地超過了六十萬噸，堪稱龐然大物。
會客室內，林致遠親自為村田省藏斟茶，姿態謙和：“村田先生遠道而來，弘明倍感榮幸。”
村田省藏年約五旬，頭髮梳理得一絲不苟，金絲眼鏡後的目光銳利而冷靜。
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