讓我們把時間線回溯到兩年前。
隨著偽政府在金陵成立，山城政府面臨著巨大的政治和軍事壓力。
戴春風不僅透過‘寒江計劃’向向汪偽政權內部摻沙子，更迫切需要安插一名高級別的、能夠打入敵人核心圈的 “釘子”。
這個人軍銜和資歷要足夠高，才能引起汪填海集團的重視與接納，且需擁有一個令人信服的“叛變”理由。
他反覆權衡，最終選定了唐老西。
唐老西在國民黨內部以 “愛玩、會享受、不受拘束” 而聞名，這種性格本身就是一個絕佳的“投敵”理由——不願在山城吃苦，轉而投靠能提供榮華富貴的汪偽政權。
更重要的是，他與汪填海夫婦是舊識，與陳博公、周佛山等人也有私交，無疑是執行此項任務最合適的人選。
但唐老西此時己是軍事委員會中將參謀，戴春風只能向老頭子請示。
老頭子聽後，也認為唐老西是肩負此特殊使命的不二人選。他親自召見了唐老西，當面交代了任務，並給予了最高指示和承諾。
為了讓唐老西投敵的戲碼演得逼真，迷惑住汪填海和日本人，也為了避免黨內可能出現的非議。老頭子和戴春風決定將戲做足，就連唐老西的兄長唐智也被完全矇在鼓裡。
而唐智是堅決的主戰派，當得知自己的親弟弟竟然投靠汪偽時，極度痛心與震怒，在很長一段時間內都活在痛苦和屈辱中。
他認為是自己將唐老西慣壞了，多次在公開場合痛斥唐老西“喪失民族氣節”，並在《中央日報》等報刊上發表宣告，宣佈與唐老西斷絕兄弟關係。
正是這份連至親都被欺騙的決絕，以及汪填海等人對唐老西往日性情的瞭解，使他順利打入敵人內部，並未引起懷疑。
但眼下，種種證據都表明唐老西有很大的嫌疑，讓汪填海與陳博公等人不得不重新審視唐老西。
陳博公看著坐在對面的唐老西，語氣意味深長：“老西，通緝令？斷絕關係？這些戲碼，也有可能是演給我們與日本人看的。”
“你今日坐在此處，而非在審訊室，就說明汪先生和我，依然念著舊日情分，願意給你一個坦誠交代的機會。這最後的情分，你當珍惜。”
陳博公又給了王家才一個眼神，對方適時接話：“唐處長，我們能為你爭取的時間，也就這一晚。”
“影佐機關可不會像我們這樣坐下來和你慢慢談，日本人辦事根本不講究證據，有嫌疑就足夠了。就算你不是，一旦進了他們的審訊室，屈打成招之下，會牽連出什麼人、什麼事，可就由不得您了。我想，您也不願見徐來女士受驚吧？”
唐老西眼神驟冷，轉向王家才：“有什麼衝我來，莫為難女人。”
陳博公伸手又從煙盒取出一支香菸點上，“老西，王主任也是實話實說。我可以賣個人情，把徐來接到汪夫人身邊暫住，這樣她就不用受日本人的迫害。”
“但總要給日本人一個交代不是？新政府的很多機密知情者範圍極小，有些甚至僅限汪先生、我，以及周佛山知曉。可訊息還是走了，你說，這究竟會是誰的問題呢？”
唐老西眯起眼睛，他聽懂了陳博公的弦外之音——汪先生不可能，他陳博公自己也不會，那麼剩下的最大嫌疑人，自然就是周佛山。
更何況，他與周佛山往來最為密切。對方想用徐來為籌碼，讓他攀咬周佛山。
但周佛山的地位與價值要高於自己，他不能為求自保而將周佛山拉下水。
他閉上眼睛，長嘆一聲：“陳院長，情報如何洩露，我確實不知。我相信，以影佐將軍定能分清是非曲首，不會僅憑捕風捉影的事，便牽連無辜，寒了諸位同仁的心。”
陳博公的臉色漸漸沉了下來，他沒想到，在妻子安危與自身絕境的壓力下，唐老西依然如此油鹽不進。
他慢慢站起身，將菸蒂摁滅在菸灰缸裡，“老西，明早八點，影佐機關便會來人將你接走。今晚，是你最後思量的時間。望你好自為之，莫要自誤，也莫要誤了身邊人。”
說罷，他帶著王家才轉身向門外走去。房門關上時，發出沉悶的聲響。
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