突然，腹部傳來灼熱的劇痛，一枚子彈擊中了他。劇痛使他本能地張開嘴，鹹澀的海水頓時灌入口中。
他掙扎著浮出水面，劇烈咳嗽，呼吸都變得異常困難。
剛才倚靠的彈藥箱己不知漂向何方，而他的腹部正有大量的血液流出，與冰冷的海水混合在一起。
他能感覺到生命力正在流逝，試圖用手按住傷口，但根本沒有用，血液依然不斷從指縫間滲出。
在失血和失溫的雙重作用下，他的意識開始模糊，腦海中也開始浮現過往的畫面。
他想起與千代子一起在東京看櫻花的場面，那是他們新婚後的第一個春天。千代子穿著粉色和服，站在櫻花樹下，花瓣隨風飄落，落在她的髮梢和肩頭。
他還想起與父親在書房的談話，父親說：“石川家的男人，必須首面自己的命運。你不僅是為自己而活，更是為家族的延續與繁榮而活。”
他還想起了摯友石川弘明，他們當時第一次登上雪風號，石川弘明拍了拍他的肩膀：“孝介，你難道不願為千代子，為她腹中的孩子，博一個更穩固的未來嗎？”
“自從我登上雪風號，我就隱隱感覺有神靈在庇佑，你要相信我多年經商的首覺……”
意識越來越模糊，石川孝介感覺自己正在沉入無盡的黑淵……
他最終沉入海底，成為日軍在瓜瓜島海戰中上萬名陣亡者中的一員。
在這場海戰中，日軍僅將不到2000名士兵送上瓜島，而其他近萬名士兵與大量物資都隨運輸船沉入海底。
比叡號，也成為太平洋戰爭中，日本損失的第一艘戰列艦。
僅僅兩天後，它的姊妹艦“霧島”號也在同一海域，被美軍的‘華盛頓號’戰列艦擊沉。
而雪風號，儘管遭到美軍轟炸機的圍追堵截，但它再次奇蹟般的從這場海戰中生還，不斷的創造著屬於它的傳奇。
幾天後，訊息傳回東京石川家。
書房內，家主石川敏夫雖然心中早有準備，但當聽到這個噩耗後，還是忍不住掩面哭泣了一會。
他穩定情緒後，對管家道：“通知孝一和孝雄回來，另外……將這個不幸的訊息，告知千代子，讓她儘快帶著石川遠佑回來。”
石川孝一是石川家長子，掌管石川造船廠，而石川孝雄則是二男，負責家族在華北的生意。
管家離開後，石川敏夫喃喃道：“孝介，莫要怨恨為父心狠，我們石川家必須要有人進入部隊，要怪就怪你生的太晚了！”
石川敏夫將石川孝介送入軍隊也是無奈之舉，日本現在軍國主義當道，他們這些華族的影響力被嚴重削弱，家中若無人在軍中佔據一席之地，未來只怕風雨飄搖。
雖然石川孝介現在戰死了，但在當前的時局下，亦可以轉化為某種“資本”。
一個為國捐軀的“英烈”之子，這足以向軍部、向大本營、甚至向天皇，彰顯石川家的忠誠。
這份忠誠，也應當換來相應的體恤與關照。
並且，即便石川孝介戰死，他們石川家和米內家還是聯姻關係。
他接下來要做的，就是想辦法為石川孝介追晉軍銜。
