數日後，日本駐滬領事館的附屬庭院內，正舉辦一場私人茶會。
庭院雅緻，身著和服或西式洋裝的夫人們三三兩兩聚在一起，低聲談笑。
這裡是日本在滬市真正的特權社交圈，尋常軍官家眷難以踏入，在座的無一不是將官與高階外交官的家屬。
主持茶會的是巖井夫人，只見她身著淡紫色留袖和服，髮髻高挽，舉止間盡顯外交官夫人的風範。
今日邀請的都是陸軍系統的太太們，至於海軍方面的夫人，前兩日己經專門請過一場了。
巖井夫人將目光投向駐滬陸軍司令官澤田夫人，微笑道：“您今日這身紫色和服真是典雅，尤其是搭配上這雙絲襪，襯得您氣色越發好了，倒像是年輕了幾歲呢。”
旁邊一位少將夫人立即附和：“是呢，我沒記錯的話，這雙便是之前酒會上拍賣的那批絲襪吧？聽說現在黑市的絲襪價格己經漲到兩萬多了。”
她語氣裡混雜著羨慕和酸意，那晚的酒會她根本沒資格叫價，當初不過兩百日元拍得的絲襪，短短一個多月竟漲了百倍有餘，這驚人的漲幅讓她既嫉妒又不甘。
澤田夫人端起茶杯，淺淺呷了一口茶，姿態從容：“這絲襪好看是好看，就是太不耐穿了，這才穿了幾次，就己經有些鬆垮，腳踝處也起了鼓包。”
她整理了一下裙襬，彷彿不甚在意，“那晚拍得的，早穿壞了，後來想著總要替換，便讓人買了十幾條備用，沒想到價格會漲這麼高，倒也算是個意外之喜。”
她話說得輕描淡寫，但在座眾人都聽出了其中的炫耀。若不是今天出席的都是高階將領夫人，恐怕她絕不會穿著這麼昂貴的絲襪來參加茶會。
幾位丈夫身居參謀或副職的夫人，笑容不免有些勉強。
她們當初沒資格參與拍賣不說，如今更是眼睜睜看著絲襪價格一天天飛漲，自己卻無力購買更多，她們都對澤田夫人羨慕不己。
突然，一位師團長的夫人用團扇半掩面，壓低聲音道：“你們聽說了嗎？黑市上竟然有人專門收購穿過的二手絲襪，出價還不低呢，也不嫌髒……”
她的話引來一陣輕微的騷動，幾位夫人交換著難以置信的眼神。
“這算什麼，”又有一位夫人接過話茬，“聽說虹口有家伎館的媽媽桑，在絲襪兩千多日元的時候，一口氣囤了五十多條。按現在的價格算，那可就是一百多萬日元呢！”
庭院裡響起一片壓抑的驚歎聲，她們中很多人都需要得看丈夫臉色，根本沒有自主支配大筆資金的權力。
不過也有不少人只是微笑品茶，不置一詞。
這些人的丈夫多是實權軍官，或身處油水豐厚的職位，雖不便親自下場，但透過信任的商人白手套，或多或少都囤積了不少。
絲襪價格漲得越高，她們的收益就越大。
見話題漸漸朝著過於市儈的方向，巖井夫人適時地輕咳一聲，將眾人的注意力拉回。
她舉辦茶會，目的雖然是為了宣傳絲襪，但話絕不能說得如此粗首——在座都是帝國高階將官的夫人，體面高於一切。
她端正坐姿，神色肅然：“眼下帝國上下都在全力支援聖戰，我們作為家屬也要有所貢獻才是。我打算下週舉辦一場捐贈活動，屆時我會拿出兩條絲襪作為拍品，所得款項全數捐與軍方，略盡支援聖戰之綿力。”
這番話立刻引來一片讚揚之聲，幾位夫人紛紛表態，說自己也要效仿巖井夫人的義舉，為聖戰貢獻一份力量。
但每個人心裡都清楚，這不過是場面話罷了。真正捨得將如此珍貴的奢侈品捐出去的人，恐怕寥寥無幾。
……
與此同時，華東和華中地區也迎來了秋收季節。
這本是農民一年辛勞所繫的希望，如今卻被一層濃厚的惶恐所籠罩。
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