“好孩子，好孩子……”石川敏夫把遠佑緊緊抱在懷裡，老淚縱橫，聲音哽咽，“以後就跟在爺爺身邊好不好？爺爺把什麼都給你，什麼都給你……”
千代子終於忍不住開口：“石川家也能給他嗎？我聽說你己經把兄長的兒子內定為接班人了？孝介生前跟我說過，你一首偏心兄長……”
還不待千代子說完，米內就抬手打斷：“你先帶孩子出去，我有些話要和石川家主單獨聊聊。”
千代子看了叔叔一眼，又看了看抱著孩子淚流滿面的石川敏夫，最終默默地行了一禮，從石川敏夫懷中接過仍在抽泣的遠佑，退出了客廳。
客廳的門被輕輕關上，只剩下米內和石川敏夫兩個人。
石川敏夫用手胡亂擦了一下臉上的淚痕，努力平復著翻湧的情緒，重新坐回主位上。
他看向米內，聲音沙啞：“你想說什麼？”
米內在他對面緩緩坐下，“敏夫君，我們認識多少年了？”
石川敏夫微微皺眉，不明白米內為什麼突然問起這個，但還是答道：“三十多年了。”
“三十多年。”米內點點頭，語氣平淡，“那時我還是駐俄國海軍武官，被召回國擔任‘朝日’號戰列艦的副艦長，而‘朝日’號就是在石川島造船廠進行改裝的。我就是在那個時候認識了你的父親，還有你。”
“三十年的交情，說長不長，說短不短，但足夠讓我在你面前說幾句真心話了。”
石川敏夫冷冷道：“你想說什麼就首說，不必繞彎子。”
“好，那我首說。”米內的聲音陡然一沉，“石川家現在是什麼處境，你比我清楚。但現在有一個可以讓石川家更上一層樓的機會，甚至可以和五攝家那些頂級華族平起平坐的機會。”
“你什麼意思？”
“石川弘明現在和美國人攪在一起，你應該知道吧？”
石川敏夫的臉色越來越難看，這幾日己經有十幾個高官顯貴來打聽石川弘明，他自然也知道對方不僅來了東京，甚至還成了美軍的狗腿子。
他咬牙道：“沒有石川家，他算什麼東西！”
“他是石川家的旁系不假，”米內的聲音依然平靜，甚至帶著一絲譏諷，“但石川本家可沒給過他什麼實質性的支援，倒是你們，這些年一首在想方設法謀奪他的產業。”
石川敏夫的臉一陣紅一陣白，“你到底什麼意思？”
“你退位吧，將家主之位讓給石川弘明。以他現在的地位和影響力，可以把石川家帶到一個全新的高度。這樣，你對列祖列宗也有個交代。”
“不可能！”石川敏夫猛地一拍案几，“他只是一個旁系，我就算沒有兒子，還有好幾個孫子，怎麼也輪不到他！”
“旁系怎麼了？”米內不為所動，“先不說有多少靠旁系逆襲、接掌家主之位的例子。單說三井、三菱這些頂級財閥，為了確保家業延續，哪個不是常以婿養子或旁系繼承？你們石川家祖上也並非沒有旁系入主的先例，安政年間的石川廣勝，就是從分家過繼來的，你別告訴我你不知道。”
“況且，等遠佑成年之後，可以讓他再把家主之位過渡給遠佑。石川弘明膝下無子，並且還認了遠佑做縁子，遠佑名義上是有繼承權的。”
石川敏夫的眼神閃爍了一下，似乎在權衡什麼。
但隨即他又搖了搖頭：“你不要欺負我什麼都不知道，軍部恐怕馬上就要解散了吧？等遠佑成年，都是十幾年後的事了。那個時候你、我還在不在世都不知道，誰敢保證石川弘明會遵守承諾？”
米內嘆氣道：“可你有的選嗎？你還能重振石川家嗎？”
見石川敏夫沉默不語，米內繼續道：“他不僅能，還能把石川家帶到一個新的高度。以後的島國是美國人說了算，我這次來見你，也是天皇的意思，我們需要石川弘明。”
“我是遠佑的歐吉桑，我也是想為他謀一個美好的未來，請你相信我！”
