“？”
酒樓大廳，一時間變得鴉雀無聲，酒客們東瞧西瞧著，觀察著其他人的表情。
這是沉寂到令人窒息的氛圍。
良久……
“撲哧——”
終究還是有個人沒能忍住，一口氣從嘴裡噴了出來。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“你聽見他說什麼了嗎，劉新，拿會元，哈哈哈哈。”
大廳中，幾乎所有的人都開始捂著肚子笑了起來。
就連那絡腮鬍子與中年文士也破了功，笑的身子亂顫，連手中的武器都險些沒拿穩。
絡腮鬍子大笑著，一手撐著自己的桌子，把環首刀放在桌面上，另一隻手勾住了中年文士的脖子，擠眉弄眼著，學著黑衣管事當時的模樣和語氣：
“各位莫非忘了……桐州第一才子……劉新？
哈哈哈哈哈哈。”
中年文士收劍入鞘，笑著搖起了腦袋，拍了拍絡腮鬍子的胸膛：
“劉新，你是說那個二流家族只會寫詩的傢伙？
他恐怕連殿試都進不去，哈哈哈哈哈。”
酒樓大廳的氛圍輕鬆起來，每個人都忍俊不禁地放聲大笑著，只留下站在中間一臉茫然的黑衣管事。
“我家少爺……在外面那麼沒面子嗎？”
那個坐在角落裡，一直目睹了全程的綠袍公子，白皙的臉龐已經憋成了豬肝色，在桌上放了幾枚銅錢後默默起身離去。
黑衣管事連忙跟了上去。
“張榜啦張榜啦——”
禮部貢院東牆外，鞭炮聲震耳欲聾。
煙霧散盡，兩個腰懸長尺的採律官手裡捧著幾張寬大的黃紙，一臉肅穆地開始張貼。
禮部老尚書不知何時來到了榜單儀架前，吳夫之親手攙扶著他，身旁站著許許多多的考官與禮部官員們。
原本喧鬧的場面一下變得寂靜起來，禮部老尚書輕輕咳嗽了兩聲，環顧四周，緩緩開口致辭：
“聖天子承皇天洪運，撫御萬邦，宵旰憂勤，唯期海晏河清、國祚永延。深知邦國興衰，繫於人才；社稷隆替，關乎賢能。是以廣開科舉，廣納英奇，冀得匡世之才，共襄盛業。
科舉之設，上承天命，下納賢能，旨在選賢任能，以輔弼聖朝，致天下之太平。今諸生歷經磨礪，奮筆於試場，展學識、顯才情，皆為求報國之門徑。
……
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