登萊山集附近，多有丘陵。
有的山頭，只是樹木被砍禿了。
而有的山頭，連山體本身，都被挖掉了小半。
這種地方就是採石場，遍地都是灰白色的石頭。
登萊山集的採石場，幾乎都歸蕭家管。
殘餘的山體，彷彿一道陡峭的石坡，每天上午，也能擋一擋酷熱的陽光，投下一片陰涼。
可是到下午，山坡擋住涼風，太陽持續曬在這裡，溫度更高。
空氣都似乎蒸騰起來，在這裡做工的人，草鞋踩在石頭上都覺得燙腳，渾身流汗，肌膚精赤發黑。
他們用錘子鑿子，在巨石上打一排孔，又把鑿子換成木楔子塞進孔中，在木頭上澆水。
水分滲到木頭下，木質逐漸膨脹，所有孔洞一起發力，就會把巨石撐裂開。
對那些較小的石料，則是靠籮筐、騾車搬運出去。
靠人力開採石料，恐怕是最為辛苦的一種勞作。
管事的在採石場邊緣，土多於石，還有幾棵小雜草的地方，搭了涼棚涼亭。
涼棚是讓苦力們中午晚上休息的地方。
涼亭是監工、管事們坐的。
“都停下，都停下！！”
那群監工敲著鑼，走到採石場裡，“今天管事的讓大家歇半天，大家可以回去了。”
苦工們抬頭看過來，摸一把汗珠，沒有什麼喜色。
直到監工們說：“這小半天，工錢照發。”
苦工們才有一種好像被大驚喜突然砸中的心情，個個又都多出兩分力氣，匆匆收拾著傢伙，對涼亭那邊高聲呼喊著道謝，趕回家去。
看那樣子，是生怕管事的又變卦。
蕭家管事，是個略有點富態的中年男子，頭戴紗冠，穿了身黃銅色綢布衣裳，坐在涼亭裡，手上蒲扇扇個不停。
“都依您的吩咐，讓他們回家去了。”
管事的偷偷打量對面坐著的布袍寬袖年輕人，不敢直視。
楚天舒給杯子裡倒了點冷茶，咕嘟喝下，笑道：“別弄得我好像是什麼大惡人的樣子，讓大夥都回家，也是個好事。”
“對了，我聽說這些年，凡你們蕭家名下的產業，工錢是一年不如一年了？”
沈明來的勢力，是以經典的幫會形式存在的，在登萊山集這橫亙數百里的區域中，確定了一塊範圍之後，每月固定對範圍內的所有商鋪、青樓、酒肆收錢。
雖然他們的幫會中，也掌握著不少地契、房契，但並沒有多少人手，直接參與到經營之中，更多以看場子，巡邏的方式，彰顯幫會的存在感。
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