趙莽聽到這話，似乎找到了臺階。
五大三粗對著陸逢時露出一個自以為親和的笑：“你看，我就說嘛！
在寨子裡有吃有喝，又沒人欺負你們……”
“閉嘴。”
陸逢時淡淡瞥了他一眼。
趙莽立刻噤聲。
陸逢時走到那叫阿芳的女子面前，聲音放緩了些：“阿芳，我問你。
你是願意留在這裡，一輩子擔驚受怕，對著一個你不願意的土匪，還是願意博一個清清白白，靠自己雙手吃飯的未來。”
繡娘抬起來：“靠自己？”
她肩不能抗，手不能提，靠自己能做什麼？
女子離了父家、夫家，便是無根的浮萍，沒有活路。
阿芳考慮的問題很現實。
“女子未必只能靠力氣。紡線織布、縫補刺繡、漿洗做飯，哪怕只是灶下燒火，井邊打水，這些活計，成立大戶人家、客棧、食鋪，總是需要人手的。”
阿芳眼神微動，小聲道：“……在家時，紡線、做飯、餵雞…這些倒是常做。繡花，只會些簡單的。”
“這就夠了。”
陸逢時道，“只要手腳勤快，總能找到一口飯吃。雖然辛苦，但掙來的錢乾乾淨淨，花著硬氣。”
“我知道你們擔心名聲。”
“只是留在山寨，這名頭便坐實了，是一輩子的汙點。當然，如何選擇，還是看你們自己。”
陸逢時的話像投入平靜湖面的石子。
在她們心中漾開漣漪。
短暫的沉默後，萬桃月第一個站出來：“陸娘子說得在理！
留在這裡，子孫後代都抬不起頭！”
“我寧願去城裡給人洗衣做飯當婆子，掙乾乾淨淨的錢！我走！”
有人帶頭，其他幾個本就歸心似箭的女子也就都下定決心離開：
“我也走！我爹孃就我一個女兒，他們還在等我！”
“大不了我去繡坊當學徒，總比在這裡強！”
眾人的目光漸漸聚焦在阿芳和另一個一直低頭不語的年輕女子身上。
阿芳咬著下唇，內心掙扎激烈。
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