他咳嗽兩聲，氣息微喘，“許大人協理軍務，日理萬機，實在是辛苦了。如今朝中……咳咳，正是用人之際啊。”
許仿恭敬道：“家父常言，範相公國之柱石，經驗宏富，如今病中，實乃朝廷的大損失。只盼相公好生將養，來日再為官家朝廷分憂。”
他頓了頓，似是斟酌詞句，“近來朝中人事更迭，新政復起，家父身處樞要，常感責任重大，唯恐有負聖恩。有時與晚輩閒談，也難擴音起熙寧元佑年間舊事，感慨時局變遷，人物浮沉。”
這話就有些意思了。
前面兩句看著是真像探病。
但後面這一句，更像是來傳話的。
範純仁眸光微動，臉上倦色更濃，緩緩道：“許大人忠勤體國，官家自是知曉的。至於新舊之事，老夫病體支離，久不問事，只說如今官家銳意圖治，乃是好事。
“為人臣子，自當順時勢，竭誠輔佐。你父親才幹卓著，又得官家信重，只要秉持公心，實心任事，何愁前路？”
他這番話，將自己徹底摘了出去。
表態支援官家，同時肯定了許將的才幹和位置。
許仿顯然聽懂了。
眼中閃過一絲複雜，隨即更加恭敬：“相公教誨，晚輩定當轉告家父。
“家父也常說，為政之道，貴在實務安民。無論新舊，於國於民有利，便是好的。”
又寒暄了幾句，許仿便識趣地告辭了。
送走客人，範純仁回到內室，卸下強撐的精神，整個人肉眼可見委頓下來。
“許大人這是在試探？”
王氏扶著他躺下，憂心忡忡。
“是試探，也是自保。”
範純仁閉著眼，“他出身曾支援元佑更化，但也不是全然認可，本身也有才幹，官家要用他。
“但他位置關鍵，怕被牽連，更怕被當成靶子，派兒子來，聽聽我這個舊黨魁首的口風，他回去才好斟酌行事。”
“那夫君方才的話？”
範純仁苦笑：“我還能說什麼？
“難道要他捻著舊情，暗中維護舊黨？那才是害了他，也害了我自己。如今，誰都想明哲保身，誰都怕站錯隊。我這般病重糊塗，唯知順應的態度，對誰都好。”
這日午後，陸逢時小憩醒來，正由春祺陪著在廊下慢慢散步，看丁香和蘇媽媽在院子裡摘新開的梔子花，預備晚上做點心。
陽光暖暖的，曬得人有些懶洋洋。
裴之硯難得今日回來得早些，換了家常的青色直裰，走到她身邊，很自然地扶住她的胳膊：“今日感覺如何？孩子可還安分？”
陸逢時笑著拍開他的手：“好著呢，方才還動了幾下，有力氣的很。”
她如今已能清晰感知到胎動，那是一種奇妙的感覺。
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