佛堂內陷入死寂。
只有步鷙粗重壓抑的喘息聲。
空氣中檀香愈發濃郁。
那是從坤寧宮正殿方向飄來的。
慧明法師主持的法事，正在接近最關鍵的時刻。
佛堂內始終沒有熟悉的氣息傳來，正在閉眼誦經的慧明不由得睜開了眼睛。
那雙素日里悲憫含笑的眼眸，此刻微微睜開一線，眼底清明銳利，哪還有半分誦經時的慈悲忘我。
他端坐於坤寧宮正殿外特設的法壇主位，身披錦斕袈裟，手持法印，口中真言依舊流暢渾厚，與周遭梵唱鐘磬融為一體。
任誰看去，都以為是佛法精深，全神貫注於祈福法事的高僧。
然而，他的靈覺早已如無形的蛛網，悄然伸向坤寧宮西側小佛堂。
按照計劃與時辰推算，步鷙此刻應當已經將鎮陰釘埋設妥當，並以獨門手法將其初步啟用，使之與早已佈設好的陣基脈絡相連。
一旦啟用，那枚以百年怨屍骨與玄陰鐵煉製的鎮陰釘，便會開始緩緩汲取，錨定皇城周遭所有的陰穢之氣，同時散發出與他自身法力同源的飼靈波動。
這絲波動，便是他確認釘子的落位，陣法脈絡開始運轉的訊號。
可是，沒有。
小佛堂方向，除了比別處稍濃的檀香，再無其他特異。
彷彿那裡什麼都沒有發生，又或者，發生了什麼，卻將所有的氣息完全抹除了。
一絲極淡的疑慮，悄然劃過慧明心頭。
步鷙失手了？
不可能。
他剛決定找個由頭，去小佛堂一探究竟時，坐在那裡聆聽佛法的趙煦，突然站了起來。
侍立兩旁的宮人內侍、參與法事的僧眾、乃至陪同的太后與妃嬪，目光都不由自主地匯聚過來。
誦經聲未停，但許多人的心神已從佛法移向了御座。
孟皇后的心也提了起來，下意識地護住小腹，看向身旁的官家。
趙煦的面色在繚繞的香菸中顯得有些模糊，他並未理會眾人的注目，只是抬手輕輕按了按額角，眉心微蹙，隨即對身旁躬身侍立的劉瑗低語了一句。
劉瑗立刻領命，轉身快步走向法壇邊緣，對著誦經隊伍中一位領班的老僧低聲吩咐了幾句。
老僧面露訝異，但不敢多問，只是躬身領命，隨即誦經聲調微微一變，更加低沉緩和，原本即將推向高潮的祈福段落，被巧妙地引向了一段平和的過渡章節。
官家示意，暫緩法事程序。
這個訊號，在場有品級、懂規矩的人都看明白了。
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