時間如流水，悄然滑過七月，轉入八月。
汴京城內，暑氣漸消，秋風初起。
太后中毒一案，以張嬤嬤畏罪自盡畫上句號。
三司結案，刑部銷檔，所有卷宗被封存入庫，再無人提起。
向太后在隆佑宮靜養，足不出戶。
趙煦每隔三日會去請安，母子二人相對無言，連最初表面的母慈子孝，也幾乎維持不住。
這種情況，在後宮最開心的，莫過於朱太妃了。
她本是官家生母，但向太后是嫡母，多年來一直壓在她頭上，只能做小伏低。
如今向太后自毀長城，被官家冷落，朝臣也頗有微詞，朱太妃自然樂見其成。
只是她不敢表現得太明顯，每日仍去隆佑宮請安，禮數週全，只是眼底那抹暢快，怎麼也掩不住。
向太后心裡堵著氣，無處紓解。
在朱太妃再次嘴角翹起來的時候，緩緩開口：“西夏使臣還在驛館，中秋節，官家設宴，只怕又會舊事重提。”
重提什麼？
自然是重提求娶公主一事了。
朱太妃笑意僵在嘴角。
上次西夏使臣提求娶公主之事，阿阮就砸了幾套珍貴茶具。
她將此事捂得嚴嚴實實。
之後太后中毒，西夏被官家敲打，求娶公主之事便擱置了。
為此，阿阮和她高興了許久。
此刻，向太后突然提及，她心一下子揪了起來。
“太后娘娘說的是。”
朱太妃勉強擠出笑容，“只是官家聖明，自然不會讓阿阮這個親胞妹遠嫁。況且，西夏此番求娶，本就是司馬昭之心。臣妾倒不擔心。”
向太后捻著佛珠，不鹹不淡：“朱太妃不擔心，那是最好。哀家也不過是隨口一提。”
朱太妃坐不住了，又勉強寒暄幾句，便起身告退。
向太后看著她的背影，嘴角涔著冷意。
她說什麼也是一國太后，便是與官家離心，也輪不到她來笑話。
朱太妃從隆佑宮出來，直奔孟皇后處。
孟皇后正在哄皇子午睡，見朱太妃面色不虞，讓陳迎兒將孩子抱下去，親自奉茶。
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