小玉拉著艾斯的手，帶著這支奇特的隊伍穿過編笠村的石板路。夜晚的村莊本該寂靜，但此刻卻異常“熱鬧”——幾乎每間茅屋前都站著村民，他們手中提著油燈，臉上掛著笑容，熱情地向艾斯一行人揮手致意。
“看，這是我們的打水井！”小玉指著村中央一口石砌的老井，聲音裡帶著孩子氣的驕傲，“雖然水有點少，但勉強夠大家用……”
青雉走到井邊，高大的身軀微微彎下。他伸手從井中掬起一捧水——那水在油燈光線下泛著不正常的灰綠色，表面漂浮著細密的油膜，散發著一股淡淡的、刺鼻的化學氣味。
冰藍色的瞳孔驟然收縮。
“這水……”青雉的聲音依然慵懶，但握著水的手己經悄然結出一層薄冰，“被汙染了。”
波妮湊過來看了一眼，立刻皺起眉頭，把棒棒糖從嘴裡拿出來：“哇！這水根本不能喝吧？你們就喝這個？”
小玉臉上的笑容僵了一下，隨即又努力揚起嘴角：“沒、沒關係的！我們煮開了再喝，而且……而且也不是很常喝……”
她說著說著，聲音越來越小。
艾斯蹲下身，雙手扶住小玉的肩膀。他的眼睛盯著小玉的臉——那瘦削的小臉上雖然掛著笑，但眼角卻有著不屬於這個年齡的細紋，嘴唇也因長期營養不良而泛白。
“小玉，”艾斯的聲音很輕，“說實話。”
小玉低下頭，手指絞著破舊的和服衣角。幾秒鐘後，她小聲說：“其實……村裡大部分水井都這樣。百獸海賊團在上游建了工廠，把廢水都排到河裡……我們己經三年沒有喝過乾淨的水了。”
艾斯的手猛然握緊，火焰不受控制地從指縫間竄出，燒焦了腳下的石板。
他抬起頭，環視西周。
那些站在屋前“歡迎”他們的村民——每一個人的臉上都掛著笑容，但那笑容僵硬、刻意，像是戴在臉上的面具。
他們的眼睛空洞無神，即使嘴角上揚，眼中也沒有絲毫笑意。更可怕的是，艾斯注意到許多村民的手臂、脖頸處都有未癒合的潰爛傷口，顯然是長期接觸汙染水源導致的。
整個村莊，就像一場精心排練的、名為“正常”的表演。
而演員們，己經快要演不下去了。
“呷呷呷……”莫利亞巨大的身影從陰影中走出，紫色的臉龐在油燈下顯得更加詭異，“真是……令人作嘔的景象。凱多那混蛋，把這裡變成了活地獄啊。”
熊沉默地合上聖經，巨大的手掌輕輕按在小玉頭上。那雙總是平靜的眼睛深處，第一次燃起了某種冰冷的火焰。
“不能原諒。”
他低沉地說。
貝拉米彈簧般跳過來，金色的頭髮在憤怒中幾乎豎立：“開什麼玩笑！讓小孩子喝這種水？！我現在就去砸了那些工廠！”
“冷靜點，彈簧小子。”青雉按住貝拉米的肩膀，但他的手掌上己經覆蓋了一層薄霜，“明天。明天天亮，我們從九里開始——把百獸海賊團的據點，一個一個拔除。”
艾斯緩緩站起身。
火焰在他周身升騰，不再是溫暖的光芒，而是熾烈到近乎白色的怒焰。橘色牛仔帽下的眼睛，燃燒著比岩漿更滾燙的殺意。
“不用等明天了。”他的聲音平靜得可怕，眸子中火焰在熊熊燃燒，“現在——”
“等等。”
