日子如白駒過隙，轉眼食肆的修葺已近尾聲，舊茶坊的底子本就不差，為著省些銀錢，大模樣都沒動，只有後廚費了些周章。
這些日子，王三娘幾乎日日都泡在食肆裡監工，她人雖咋呼歸咋呼，卻極懂人情世故，一張巧嘴能把那些工匠師傅們哄得服服帖帖，活兒幹得又快又仔細。
有她張羅著，倒真是替沈明琪省了不少心力和功夫。
沈明琪看在眼裡，自然記在心上。
她早就同王三娘說定了：等這“炊煙閣”開張，定聘她來做廚娘！
炊煙閣要賣的菜品大家在一起商量了好幾日，也在昨日都定了下來，食牌也做好了，就等著修葺結束，就能營業了。
偷得浮生半日閒，沈明琪在院子裡伸了個懶腰，陽光暖融融地灑在身上，驅散了連日的疲憊。
一回頭，又見到那隻熟悉的狸花貓正蜷細沙窩裡，悠閒自得地舔著爪子，皮毛在陽光下泛著油亮的光澤。
沈明琪早已習慣了它的存在，彷彿它本就是這小院裡理所當然的一員。
用飯時，她也總是不自覺地替它留一小份乾淨的吃食放在角落。
這傢伙也毫不客氣，次次都吃得乾乾淨淨。
“真羨慕你啊，”沈明琪瞧著它那副萬事不掛心的模樣，忍不住發出感慨，“沒有煩惱，除了吃就是睡，天氣好就曬曬太陽，日子過得多舒坦！”
話音未落，原本慵懶的狸花貓，耳朵微微一動，竟慢悠悠地站了起來。
它先是大大地弓了一下背脊，伸了個長長的懶腰，露出粉嫩的爪墊，然後輕盈地一躍，便穩穩落在了牆頭。
它沒有立刻離開，而是蹲坐在那裡，回頭看了沈明琪一眼。
沈明琪被它看得一愣。
狸花貓轉過身，沿著牆頭不緊不慢地走了幾步，然後再次停下，回頭望向她，尾巴尖還輕輕晃了一下。
這一次，沈明琪清晰地感覺到了一種，呼喚？或者說，是某種邀請。
這貓兒，今日似乎格外有靈性。
“你，是想帶我去哪兒？”在好奇心的驅使下，她攏了攏衣衫，抬腳便跟了上去，“等等我！”
狸花貓見她跟上，便不再停留，邁開輕巧的步子，沿著牆頭、屋脊靈巧地跳躍前行。
它腳步敏捷，卻又保持著一種奇特的節奏，彷彿刻意在等她。
每當沈明琪在巷弄裡快要追上它了，它只需一個輕盈的跳躍，便又拉開一小段距離，卻始終讓她能看見那道靈動的花影在前方引路。
一人一貓，就這樣穿過了炊煙閣後巷，繞過了幾條安靜的民巷，漸漸離開了喧囂的市井區域。
狸花貓引著路，最終拐入了大相國寺後山那片更為幽靜的山林小徑。
空氣變得溼潤清冽，鳥鳴取代了人聲，腳下是落葉鋪就的鬆軟小路。
沈明琪跟著它，越走越深，心中疑惑與好奇交織。
這貓兒究竟要去何處？
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