令言回到蕭府，徑直去了蕭鐸的書房。
打探出來了？”蕭鐸端坐如鐘，目光如炬。
令言躬身，語速極快：“是，大人！小人將銀蝶原物奉還沈姑娘後，她先是回了炊煙閣，稍作停留便帶著齋菜，徑直去了，”他話音一頓，聲音壓低幾分，“去了仙姑庵。尋，尋了紀小娘，”令言喉頭滾動，偷眼覷了下蕭鐸臉色，慌忙改口道，“是尋了慧真師太！”
蕭鐸冷冽的眼神倏的一下柔和了許多，聲音裡卻聽不出喜怒：“接著說。”
令言繼續道：“沈姑娘將銀蝶還給了慧真師太，但師太又將這銀蝶贈與了沈姑娘。”
蕭鐸不自覺地摸了摸腰間的馬鞭。
令言覷著蕭鐸臉色，喉間發緊，聲音壓得極低：“紀小娘當年出家時，萬般皆舍，唯獨貼身帶走了這枚銀蝶。如今，她卻將這銀蝶贈與沈姑娘，小人愚鈍，實在參不透這其中深意是……”
蕭鐸眸光驟然一冷，截斷他的話，一字一句鄭重道：“記清楚，這蕭府內外，再無紀小娘，只有仙姑庵裡的慧真師太，這話，我只說一次！”
令言脊背瞬間沁出冷汗，深深躬下：“是！大人！令言謹記！絕不敢忘！”
蕭鐸目光投向窗外虛無，聲音沉冷：“唯有如此，方能保她一方清淨。”
令言見狀，轉而稟報：“大人，許王殿下將那個叫石頭的給放了，現下正嚴令官兵在東京城內四處抓捕竊賊，抓到了便審問對方是不是‘我來也’，東京城現在人人自危。”
蕭鐸道：“那個傢伙就是‘我來也’，定是他在獄中金蟬脫殼，頂風作案，故意留下印記引人耳目；你去大牢裡徹查，重點查問‘我來也’最後一次出現那晚看押那傢伙的獄卒。”
令言領命，隨後退了下去。
等沈明琪從庵堂歸來時已近傍晚，還沒等進門，便被沈明瑜攔在門外。
“哎，二姐姐，先別進門！”
沈明琪疑惑之時，一名夥計端上一個炭火盆，放在門口。
定娘道：“跨過火盆，焚盡汙祟，今後平平安安，無病無災！”
沈明瑜笑著順手將她手中的食盒接了過來。
沈明琪嫣然一笑，收斂裙襬，輕輕一躍跨過了火盆。
定娘朝著沈明琪的裙襬撒了一把鹽粒，口中唸唸有詞：“鹽粒落地，邪祟遠離！”
眾人全都拍手叫好。
王三娘道：“好了好了，火盆也跨了，鹽粒也撒了，等石頭什麼時候來再讓他也跨一次就好了。”
待眾人散去各司其職，王三娘將沈明琪拉至一旁，壓低了嗓子道：“掌櫃的，新來的那兩位廚娘，這一整天裡眼風亂瞟，心思全然不在灶臺上，瞧著不大安分。”
沈明琪唇角微抿，冷聲道：“石員外遣她二人來，本就是存了偷師學藝、鵲巢鳩佔的心思。若非我此番快速脫了牢獄之災，只怕已遂了他的願。如今我既出來了，豈容他這般算計？且由她二人盤桓些時日，她們無隙可乘，自會知難而退。”
王三娘應道：“好。”
一連多日，王三娘按著沈明琪的囑咐，只讓石員外安排來的兩位廚娘做些洗菜生火的事，偶爾大堂人太多，還會安排她二人去幫忙。
石頭挨板子的傷已好了七八分，天剛矇矇亮便到了炊煙閣門外，卻只在街角逡巡不前。
他心下惴惴，不知沈明琪是否已將他那點底細抖落個乾淨。
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