他說著執起酒杯，向劉窈方向一舉：“這一杯，就當是本王向姑娘賠罪。”
隨即抬手仰首，將杯中酒一飲而盡。
劉窈見狀，也執起酒杯，道：“小女子未能認出襄王威儀，也自罰一杯！”
抬手仰首，亦將杯中酒一飲而盡。
沈明琪目光輕轉，看向席間二人，溫言道：“既然誤會已消，往後便可敞開心扉，不必再見外了。”
她隨即抬眼望向兩側侍奉的婢女，微一頷首。
二人會意，起身無聲地斂衽一禮，悄然退出了廂房，並將門扉輕輕掩上。
襄王見狀，略帶詫異道：“沈掌櫃怎地將人都遣出去了？這斟酒佈菜之事，又該由誰來打理？”
劉窈聞言，盈盈直起身來，唇邊含著一縷淺笑，從容應道：“若殿下不棄，便由窈窈代為侍奉，為諸位斟酒添菜。”
襄王發出一陣笑聲，道：“如此甚好！”
沈明琪就今日白天所發生的事情，向蕭鐸道歉。
“今日，我對蕭大人多有冒犯，在此敬蕭大人一杯。”沈明琪端了杯，飲下了杯中酒。
蕭鐸也端起酒杯，他飲得很慢，酒含在口裡，眼眸一刻也沒離開沈明琪。
襄王笑道：“沈掌櫃不必擔心，驚遠大度得很，必不會放在心上，說起來，沈掌櫃蓋慈幼局一事，本王也出了力呢！”
見沈明琪面露疑惑，蕭鐸看向她緩聲道：“我向官家上奏，請旨將那些地皮撥予沈掌櫃興建慈幼局時，襄王殿下亦從旁陳情，助了一臂之力。”
沈明琪忽然纖掌輕合，發出“啪”的一聲脆響。
三人皆是一怔，齊齊望向她。
襄王放下銀箸，微微挑眉：“沈掌櫃這是？”
不知是酒意微醺，還是廂內暖融，沈明琪雙頰染上一抹緋色，眸光卻清亮照人：“襄王殿下仁心善舉，實乃萬民之福。如今京中百姓皆道是我一人攬盡善名，我心中實在惶恐，依我之見，殿下的仁德之聲，合該傳遍東京城才是。”
蕭鐸執杯慢飲，酒盡的那一刻，沈明琪恰好話音剛落，蕭鐸似是笑了一聲，席間無人察覺，唯有沈明琪垂眸瞧了他一眼。
襄王聞言眼中一亮，饒有興致地向前微傾：“哦？本王不過略盡微末之力，沈掌櫃便欲將這般聲望盡歸於我？豈非讓你……”
他話音未落，沈明琪已連連擺手，神色懇切道：“殿下言重了。民女所為，不過是仰承朝廷恩澤、順應官家仁政，又豈敢借這等事為自己博取聲名？”
襄王眉間微蹙，目光在蕭鐸與沈明琪之間流轉，帶著幾分審視。
蕭鐸唇角輕揚，從容應道：“殿下心存黎庶，乃是的東京城皆知的事，何必謙抑若此？”
沈明琪連忙俯首稱是。
襄王的視線落在沈明琪身上，似笑非笑：“沈掌櫃一番話說得漂亮，只是本王不信世上有人肯將唾手可得的清名輕易相讓，說吧，你究竟想要什麼？”
蕭鐸正要開口，卻被沈明琪搶先一步。
“殿下明鑑，”她坐直了身子，“民女確有所請。若蒙殿下垂憐，允准所求，民女將銘感五內。”
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