等最後一位協會成員的酒樓東家到齊後，沈明琪也終於出現，。
師師眼瞅著沈明琪從一樓緩步走過，踏上了樓梯。
二樓雅間裡，眾人正交頭接耳地討論，不知誰說了句：“沈掌櫃來了。”眾人便都靜了下來。
沈明琪笑著從眾人身邊經過，徑直走到了最中間的位置坐了下來，石頭也隨著站在了她的身後。
眾人面面相覷，等著沈明琪開口。
沈明琪掃視了一圈，道：“今日請各位前來，所為何事，想必大家心中已有猜測。”
有幾個來得較晚的東家，有些疑惑，輕聲詢問道：沈掌櫃，在下接到請帖便匆忙趕來，還請您明示。”
沈明琪頷首，道：“今日去過都麴院的東家們應該是知道了，那沒去過的，我就在此再向大家傳達一條都麴院的告示，即日起，都麴院的酒麴只供給樊樓一家，為期一年，其餘酒家若要售酒，須得從樊樓購入，嚴禁私自釀造。”
人群中再次一片譁然。
原本那些沒去都麴院，只是道聽途說此事的東家或掌櫃的，一聽沈明琪直接蓋章認真，也不得不信了。
一名年紀稍長些的東家，站起身來，向沈明琪拱手行禮，悠悠道：“沈掌櫃好神通，竟連此事都能辦成，唉，到底是老朽老了，不得不佩服你們這些後輩。”
沈明琪起身還禮，隨後道：“邢掌櫃客氣，非是我沈明琪多能幹，朝廷將此權交予樊樓，並非讓樊樓獨佔利益，而是為了整頓市場秩序。”
說到此處，她略頓了頓，又接著說道：“想必大家前些日子也收到風聲，樊樓外擺外賣業務的小推車遭遇了禍端，不僅小推車壞了幾輛，最重要的是，樊樓的夥計，受了傷害，被人打傷，這件事情是誰做的，我心中有數，我就是要藉此事讓大家明白，公平的競爭，樊樓歡迎，要是作奸犯科，樊樓絕不容忍！”
眾人臉色各有不同，但都暗自慶幸，不是自家所為。
一名掌櫃皺起眉頭，遲疑道：“那……沈會長的意思是？”
沈明琪目光掃過眾人，唇角微揚：“諸位既交了會費，加入東京飲食協會，便是我會中人。我身為會長，自有責任帶領各位共同發展，絕不會藉此抬高酒價。”
她略作停頓，聲音清晰落下：“從今日起，諸位從樊樓購酒，價格會比以往腳店從正店進貨時的價格還要低兩成，但是……”
眾人聽聞酒價竟比往常低了足足兩成，頓時面露喜色，紛紛點頭稱是。不料沈明琪話鋒一轉，輕輕吐出“但是”二字，方才輕鬆的氣氛霎時凝滯，所有人心頭一緊，屏息凝神等她的後續。
沈明琪將眾人神色盡收眼底，緩緩道：“諸位是我協會自己人，才有這份優待。至於未曾入會的酒鋪……”她聲音微沉，“一律加價十成。”
四下裡鴉雀無聲，幾個訊息靈通的掌櫃目光交錯，已然窺見了其中深意。
沈明琪環視全場，語氣不容置疑：“我要的，是諸位與樊樓統一定價，共進共退。”
師師和丫鬟坐在一樓處，隨意點了幾樣菜餚。
她的心思全然不在飯菜上，只頻頻望向通往樓上樓梯的方向。
一旁的小丫鬟卻被香味勾得直咽口水，可見師師不動筷，她也只好乖乖等著。
時間一點點流逝，樓上依舊靜謐無聲。丫鬟望著桌上漸漸涼透的菜餚，心裡暗暗叫苦。
忽然，樓上傳來一陣腳步聲與人語，顯然是散會了。
師師立即起身，頭也不回地向外走去。
丫鬟趕忙去櫃檯結了賬，小跑著跟了出去。
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