年關將近，京城裡處處張燈結綵，各家酒樓無不高朋滿座、喧聲沸天。唯獨師語樓內，卻是一片冷清，門可羅雀。
沒有酒水可售，師語樓便再沒來過什麼客人。
李師師獨坐櫃後，指尖掠過那本薄得可憐的賬冊，越翻越是心涼。終於她腕底一沉，“啪”地一聲將賬冊摜在桌上。
聲響突兀，驚得堂中幾個正擦拭桌椅的夥計齊齊一顫。眾人互相遞了個眼色，誰也不敢多話，只默默將頭埋得更低。
一片寂靜中，師師忽的揚聲道：“小林！”
被喚到名字的年輕夥計忙扔下抹布，三兩步急趨上前，恭聲道：“娘子，您吩咐。”
師師幾乎是咬著牙，一字一頓地說道：“你去其他酒樓還有酒坊跑一趟，看能沽多少酒回來。”
叫小林的夥計正擦著桌子，聞聲忙不迭丟了手中抹布，也顧不上收拾，一溜煙便跑出了師語樓，身影迅速沒入街道人群之中。
小林穿梭在東京繁華的街巷間，一連跑了十餘家酒樓酒坊。
每進一家，他都急匆匆說明來意，誰知對方一聽是要沽酒，無不笑臉相迎，連聲道：“有有有，要多少都有！”可一等問到價錢，那掌櫃便笑眯眯比出三根手指：“一斗三千文。”
小林初時還心頭一喜，待聽清報價，頓時腳下一軟，險些跌坐在人家櫃檯前。
他勉強穩住身形，額上沁出冷汗，這哪是賣酒，分明是搶錢！
從前三百文一斗的酒，如今竟翻了十倍……
他不敢自作主張，抹了把汗，扭頭又快步奔回師語樓。
師師正低頭核算賬目，翻來翻去，眉頭就沒舒展過。抬眼見他空手而歸，眉尖頓時擰得越緊：“怎麼？如今竟有人連錢都不願賺了？”
小林連連擺手，喘著氣回答道：“娘子，他們肯賣！有多少賣多少，只是……”他語塞，一時不知該怎麼接下去。
旁邊的丫鬟忍不住插嘴：“只是什麼？你倒是快說呀！”
小林嚥了口唾沫，艱難開口道：“只是那價格，就是最尋常的酒水，他們也是要一斗三千文！”
此言一齣，滿堂皆靜。幾個豎著耳朵聽的夥計都不由得倒抽一口冷氣。
師師一掌拍在櫃面上，震得筆墨亂顫：“三千文？他們也真敢開口！”
她話音未落，心頭卻忽地一動，若真賣這個價，那些酒客早該鬧翻天了，可如今東京城內卻安靜得很，事出反常必有妖。
她定了定神，追問小林：“你去沽酒時，可曾報過咱們師語樓的名號？”
小林歪頭想了想，答道：“有的說了，有的沒說。但不論說與不說，價錢都一樣，只高不低。”
師師怔了片刻，忽然明白過來。
沈明琪組建東京飲食協會這一招，原來用意在此！
協會成員必定都能從樊樓拿到平價酒，或是憑信物享受常價。而非協會之人，則被聯手抬價，逼得無路可走。
她指尖微微發冷，好一招陽謀。
她此前故意壓低菜品酒水的價格搶客，早已惹得諸多同行側目不滿。
